El gigante tecnológico estadounidense Apple Inc se quedó sin iPhone 5 al vender más de 5 millones de unidades de su nuevo teléfono inteligente en los primeros tres días en el mercado, dijo la empresa el lunes.

El número de ventas superó por mucho al iPhone 4, que cuando fue introducido en el mercado en octubre del 2011 vendió más de 4 millones de unidades en su primer fin de semana.

Con el iPhone 5, Apple dijo que, si bien la mayoría de los pedidos ya habían sido despachados a los compradores, muchas de las órdenes quedaron para octubre.

"Si bien se agotaron los inventarios iniciales, las tiendas siguen recibiendo iPhone 5 de forma regular y los clientes pueden ordenarlos online y recibir una fecha de entrega estimada", dijo el presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, en un comunicado.

La semana pasada, Apple dio indicios de que los pedidos del iPhone 5 habían superado la oferta inicial y que varios equipos no estarían disponibles hasta octubre.

El mercado ha mostrado preocupación por la posibilidad de que Apple no pueda producir el iPhone 5 lo suficientemente rápido como para satisfacer la demanda en todo el mundo.

"Podrían no ser capaces de producirlos tan rápido como para alcanzar sus objetivos", dijo Colin Gillis, analista de BGC. "La verdad es que si no pueden producir (lo suficientemente rápido), cualquier cuello de botella va a ser negativo", agregó.

El viernes, los fanáticos de Apple hicieron largas filas desde Sídney a Tokio y Londres para comprar uno de los nuevos teléfonos inteligentes, que son más delgados y con una pantalla más grande.

Las acciones de Apple bajaban un 1.2%, a 691.54 dólares, en los primeros negocios del lunes.

La firma tecnológica con mayor valor de mercado es seguida de cerca ante cualquier problema de abastecimiento que podría desacelerar la producción del nuevo teléfono inteligente.

"Creemos que las ventas potencialmente podrían haber sido mucho mayores si no fuera por los problemas de oferta", aseguró en una nota el analista de Baird Equity Research William Power, quien estima que Apple venderá entre 8 millones y 10 millones de unidades en el cuarto trimestre fiscal que finaliza en septiembre.

Sharp Corp, un proveedor clave de pantallas de Apple, está enfrentando altos costos y con problemas para reunir fondos para pagar sus deudas.

La firma taiwanesa Foxconn Technology Group, que ensambla los iPhone, cerró una planta en China el lunes luego que unos 2.000 trabajadores se involucraron en una pelea. No estaba claro cuánto tiempo duraría el cierre.

Adicionalmente, Apple enfrenta una dura competencia de los teléfonos inteligentes que tienen el software Android de Google Inc, que se ha convertido en el sistema operativo móvil más utilizado en el mundo.

El rival y proveedor clave de Apple, Samsung Electronics Co Ltd, ha tomado el liderazgo en las ventas de los teléfonos inteligente.

El iPhone 5 ha sido el lanzamiento internacional de Apple más agresivo hasta ahora. El teléfono estará disponible en 31 países el 28 de septiembre y en más de 100 a fin de año.

"Las expectativas para Apple son siempre calientes", dijo Colin Gillis un analista de investigación de BGC. "No es suficiente para ellos batir los récord, sino que tienen que aplastarlos", agregó.

La semana pasada, Apple dio indicios de que los pedidos del iPhone 5 habían superado la oferta inicial y que varios equipos no estarían disponibles hasta octubre.

El iPhone es el producto con mayores márgenes de Apple y equivale a la mitad de sus ingresos anuales.