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En días recientes los medios tecnológicos y económicos han reportado un interesante fenómeno relacionado con Bitcoin, una moneda virtual cuyo valor se ha incrementado exponencialmente en los últimos días. Esto es considerado ya por muchos analistas financieros como una burbuja.
Pero antes de hablar del tema es necesario entender en qué consiste esta moneda:
Sus principales características son:
- No es una moneda controlada por ningún Estado, banco central, empresa o institución financiera.
- Su sofisticado sistema criptográfico la hace infalsificable.
- Las transacciones son anónimas, irreversibles y libres de intermediario.
- Es convertible a monedas de curso legal.
-Está diseñada para que el aumento de la base monetaria sea predecible y limitada.
- El dinero es tuyo, no pude ser congelado por ninguna institución (aunque se han presentado casos en que hackers son capaces de robar los fondos de una cuenta).
Esta última característica ha sido el principal detonante de su popularidad, principalmente al relacionarse con el rescate en Chipre. Una moneda virtual convertible a monedas de curso legal y que no puede ser tocada por instituciones o gobiernos se espera que se convierta en el refugio de valor perfecto para los chipriotas.
Previo al anuncio de la primera propuesta de las condiciones para el rescate chipriota, el valor de Bitcoin rondaba los 48 dólares, mientras que hoy se encuentra cerca de 138 dólares.
Y es que, como todo tipo de cambio, lo que se expresa es el “precio” de una divisa en términos de otra dependiendo de la interacción entre la oferta y demanda. Ante un importante aumento en la demanda por parte de algunos ciudadanos europeos (principalmente) y una limitada oferta inherente al modelo de Bitcoin, el tipo de cambio se ha elevado casi 190% en las últimas semanas, generando una burbuja.
El principal problema de Bitcoin de acuerdo al analista financiero Felix Salmon es que esta moneda virtual también se ha convertido en objeto de especulación financiera. La esperanza de que los chipriotas acudan a comprar bitcoins y la cobertura que ha recibido el caso, junto con un posible aumento en la popularidad del modelo en Chipre, han causado que el precio se dispare.
¿Qué puede hacer que la burbuja se reviente y genere pérdidas millonarias? Los analistas plantean los siguientes escenarios:
-Pánico que lleve a la venta masiva de bitcoins, generado probablemente por el hackeo a algún servicio o el robo masivo de cuentas.
- Que la supuesta compra masiva por parte de chipriotas jamás haya existido y sea una burbuja generada por las redes sociales. Cuando la cobertura mediática se detenga, la popularidad de la moneda se desvanecerá y su precio bajará.
- El surgimiento de una nueva moneda virtual con un esquema lo suficientemente competitivo como para hacerle sombra a Bitcoin o respaldada por algún gigante tecnológico. Hasta el momento su éxito ha sido fortalecido por el monopolio que tiene sobre este tipo de esquemas.
- La intervención del gobierno es una amenaza para esquemas de este tipo. La ley estadounidense prohíbe la creación de monedas que compitan con el dólar y en el pasado el FBI ha iniciado procedimientos contra algunas monedas virtuales.
La historia nos dice que este tipo de burbujas tienden a reventar. La pregunta es cuál será el suceso que lo desencadene y qué tan catastrófico será.
Recomiendo mucho la lectura del texto de Felix Salomon, quien aborda más a fondo los problemas que presenta el modelo de Bitcoin, su futuro y lo que las monedas virtuales pueden aprender de él.
*DR
