Amazon ¿Cuál conveniencia de precio?

“Amazon” es una palabra obscena para muchos libreros. El omnipresente minorista en línea ha sido acusado de matar a la industria de las librerías.

Ciertamente ha sacudido a algunas cadenas prestigiosas: Waterstones, la mayor librería de Gran Bretaña, recientemente pasó por una importante reestructuración tras pérdidas severas. Barnes and Noble, la librería No. 1 de Estados Unidos, ha pasado el año poniendo en marcha un plan de 10 años que incluye el cierre de un tercio de sus tiendas. Las librerías físicas, sin embargo, pudieran sentirse alentadas por el anuncio más reciente de Amazon.

El 7 de enero, la compañía retiró la opción de entrega gratuita, a la cual llama “Super Saver” (Súper Ahorrador), para los pedidos de libros que cuesten menos de 16 dólares en Gran Bretaña.

Esto sigue a una restricción en julio de la opción de entrega gratuita para artículos que excluyen a libros, CD y DVD, y se hace eco de un plan similar que el minorista introdujo en Estados Unidos, donde en octubre el umbral para la entrega gratis fue elevado de 25 a 35 dólares.

La intención de Amazon es empujar a los clientes hacia su servicio Prime (Supremo), que cuesta 79 dólares al año, para entregas al día siguiente sobre pedidos de cualquier precio.

El paquete también incluye su servicio de casillero, por medio del cual los clientes pueden recoger sus pedidos en ubicaciones centrales.

Este trato preferencial ha resultado popular: Unos 40 millones de hogares en todo el mundo se han suscrito, según Sanford C. Bernstein, un banco de inversión, y parecen comprar más regularmente que los clientes no inscritos en Prime. Amazon no hace comentarios sobre sus cifras.

La acción conlleva un riesgo, sin embargo. Amazon podría desalentar a los compradores de libros casuales, para quienes una suscripción de Prime sería poco económica, de comprar en línea; y los haría regresar a las librerías físicas. Esos compradores quizá rehúyan los cargos de entrega que ahora añadirán 25% o más al valor total de un pedido cuando se compra un solo libro en Amazon.

Los libros de bolsillo, por ejemplo, representan la mayor parte de las ventas de libros en Gran Bretaña, según Nielsen Bookscan, una agencia de investigación. La mayoría de los que se venden en el país cuestan menos del umbral de 10 libras esterlinas para calificar para la entrega gratuita. El precio promedio de un libro de bolsillo es de 4.20 libras,

Los lectores pudieran simplemente cambiar sus hábitos de compra en línea, por ejemplo elaborando una lista de lecturas y comprando varios libros a la vez. Sin embargo, muchos no querrán esperar, y los cargos de entrega más altos harán a muchos libros en Amazon tan costosos como en las librerías locales, los cuales mayormente se apegan a los precios al menudeo recomendados.

A Amazon, que tuvo una temporada navideña que rompió récords, vendiendo 426 artículos por segundo, quizá no le importe si los compradores renuncian a los libros físicos.

La empresa no revela cifras de ventas, pero se dice que nueve de cada 10 libros electrónicos vendidos en Gran Bretaña son descargados en uno de los dispositivos Kindle de la compañía, y los libros electrónicos se están acercando a los libros de bolsillo en ventas totales.

Sin embargo, los sondeos muestran que la gente prefiere el olor de un libro recién impreso y la capacidad de doblar el lomo de un libro apasionante.

Más de la mitad de los adultos jóvenes encuestados por Voxburner, una compañía de investigación de mercado, dice que preferiría leer un libro físico a uno electrónico.

También preferirían el sabio consejo de un librero experto que a las sugerencias algorítmicas de Amazon, ahora que la diferencia de precio entre los dos ya no es tan grande.

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