¿Qué pasaría si se eleva el nivel de alerta del Popocatépetl?

CIUDAD DE MÉXICO.- La mañana de este 18 de abril el volcán Popocatépetl mostró una intensa actividad, lo que ocasionó la caída de ceniza en Puebla y Tlaxcala. Sin embargo, las autoridades descartan que esto amerite desalojar poblaciones o elevar el nivel de alerta, que actualmente está en Amarillo Fase 2.

¿Pero qué pasaría si la actividad se incrementa y este escenario se vuelve una realidad?

De acuerdo con el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), la alerta Amarillo Fase 3 indica una actividad intermedia a alta, caracterizada por:

• Crecimiento y destrucción de domos de lava.
• Persistencia de fumarolas, gas y caída leve de cenizas en áreas cercanas.
• Explosiones de intensidad creciente con el lanzamiento de fragmentos incandescentes.
• Posibles flujos piroclásticos de mediano alcance.

Para cualquier Fase del nivel amarillo se recomienda:

• Preparar a cada miembro de la familia con una tarjeta que incluya su nombre y dirección.
• Saber cómo cerrar los servicios de gas, luz y agua.
• Guardar agua potable y alimentos, y tener a la mano documentos importantes como títulos de propiedad, actas de nacimiento y matrimonio, y cartillas.
• Tener a la mano una radio de pilas, linterna y llaves.
• Cubrir los depósitos de agua para evitar que se contamine con la caída de ceniza.
• Saber qué hacer con el ganado o cualquier tipo de animales.

Al nivel amarillo sigue el rojo, nivel de alarma que indica peligro y una evacuación inminente. Ésta se divide en dos fases; la primera se caracteriza por:

• Columna eruptiva de varios kilómetros de vapor de agua y gas.
• Lanzamiento de fragmentos incandescentes sobre las laderas del volcán.
• Caída importante de cenizas en poblaciones y ciudades lejanas.
• Flujos piroclásticos y de lodo que pueden alcanzar poblaciones cercanas.

Mientras que la Fase 2 se da cuando hay:

• Columnas eruptivas de gran alcance.
• Intensa caída de ceniza, arena y fragmentos volcánicos a distancias mayores.
• Posibles derrumbes parciales del edificio volcánico.
• Flujos piroclásticos y de escombros alcanzando poblaciones cercanas e intermedias.
• Grandes lahares de efectos devastadores.
• Daños graves al entorno y áreas señaladas en el mapa de peligros volcánicos.

Gráfico: Cenapred

En el nivel de alerta rojo habría una evacuación y se recomienda:

• Conservar la calma, reunir a la familia y ponerles su identificación.
• Dejar cerradas puertas y ventanas de la vivienda, con una sábana o tela blanca hacia la calle para indicar que el domicilio se evacuó.
• Evacuar por medios propios si es posible hacerlo.
• Ir a los centros de reunión designados por autoridades sólo con lo indispensable.
• Colaborar con lo que se pida en el refugio temporal.
• Si no puedes llegar a un refugio, hay que alejarse del volcán por las partes altas hasta un lugar seguro.

Al terminar la emergencia serán las autoridades quienes digan que es seguro regresar a casa. Una vez ahí se deben revisar las condiciones del inmueble; lo primero que se debe hacer es retirar la ceniza del techo.

Cualquier duda puede ser atendida por las unidades de emergencia.

¿Cómo se determina el nivel de alerta?

El Cenapred explica que un comité integrado por científicos propios y de la UNAM monitorea de manera permanente el volcán. Cuando se detecta una situación que amerita tomar acciones, se informa a Protección Civil para su evaluación y aviso a las presidencias municipales y comités locales para cambiar el color del semáforo de alerta.

*gl