Más seguridad, menos privacidad: el 11 de septiembre cambió los viajes en avión

CIUDAD DE MÉXICO.- Los viajes aéreos modernos implican una capa tras otra de medidas de seguridad, una gran diferencia con respecto a antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001, en los que cuatro aviones secuestrados se estrellaron contra las torres del World Trade Center, el Pentágono y un campo en Pensilvania.

Los aeropuertos examinaban a los pasajeros en ese momento, pero no era tan intrusivo como hoy.

No había largas filas en los puestos de control.

Los pasajeros y sus familias podían caminar juntos hasta la puerta.

Dos meses después de los ataques, el presidente George W. Bush firmó una legislación que crea la Administración de Seguridad en el Transporte, que hizo un "cambio tremendo" y reformó la industria de las aerolíneas, dijo Jeff Price, un empleado de seguridad de las aerolíneas.

La fuerza de inspectores de aeropuertos federales de la TSA reemplazó a las compañías privadas que las aerolíneas estaban contratando para manejar la seguridad.

La legislación requería que se revisaran todas las maletas facturadas, que se reforzaran las puertas de la cabina y que se pusieran en los vuelos más oficiales aéreos federales.

En las dos décadas transcurridas desde el 11 de septiembre, las medidas de seguridad evolucionaron con nuevas amenazas. Se pidió a los viajeros que se quitaran los cinturones y sacaran los artículos de las bolsas para escanearlos.

Después del intento del "bombardero de zapatos" Richard Reid de tomar un vuelo de París a Miami a fines de 2001, el calzado comenzó a desprenderse de los controles de seguridad. Para los consumidores, los viajes aéreos se volvieron más estresantes que nunca.

Los métodos de la TSA también han evolucionado.

Actualmente, está probando el uso de quioscos equipados con tecnología de reconocimiento facial para verificar las identificaciones con foto y las tarjetas de embarque y compararlas con los datos recopilados anteriormente.

Las frustraciones - y los avances tecnológicos - han dado lugar a los "programas de viajero confiable" PreCheck y Global Entry en los que las personas pagan una tarifa y brindan cierta información sobre sí mismos para pasar rápidamente por los puntos de control.

Los quioscos también extraerán fotos tomadas cuando el viajero solicitó PreCheck desde Internet, lo cual es una preocupación para los defensores de la privacidad.

Las bases de datos son intrínsecamente pirateadas", dijo India McKinney, de la Electronic Frontier Foundation.

Desde el punto de vista del consumidor, realmente debería preguntarse cómo están protegiendo esta información".

Bajo la dirección del Congreso, la TSA ampliará el uso de proveedores privados como Telos Identity Management Solutions y Clear Secure Inc. para recopilar información de identificación personal de los solicitantes de PreCheck.

Clear planea utilizar la inscripción PreCheck para aumentar la membresía en su propio producto de verificación de identidad al agrupar las dos ofertas.

Eso hará que el propio producto de Clear sea más valioso para sus clientes, que incluyen estadios deportivos y promotores de conciertos.

El administrador de la TSA, David Pekoske, dice que existen medidas de seguridad para proteger la privacidad personal.

La ciberseguridad es de vital importancia y existen disposiciones contractuales para garantizar que los proveedores brinden una ciberseguridad adecuada y una protección adecuada para los datos de PII".

A pesar del trauma que llevó a su creación y del intenso deseo de evitar otro 11 de septiembre, la propia TSA ha sido frecuentemente objeto de preguntas sobre sus métodos, ideas y efectividad.

No creo que la TSA necesariamente nos esté protegiendo tanto como siguen una rutina en este momento", dijo Rio Zavala, un viajero en Washington.

Aún así, Pekoske dice que la agencia es eficaz y trabaja para garantizar que se mantenga así. "Yo diría que definitivamente no es un teatro de seguridad".

Muchos expertos independientes están de acuerdo con la evaluación de Pekoske, aunque generalmente ven áreas en las que la TSA debe mejorar.