Perfilan fin a la pugna del jitomate

CIUDAD DE MÉXICO, 4 de febrero.- El gobierno de Estados Unidos anunció ayer un acuerdo con productores mexicanos de jitomate que podría poner fin a una “guerra” por ese vegetal, a raíz de la decisión las autoridades de esa nación de cancelar un acuerdo vigente desde 1996.

“Me complace haber logrado un acuerdo en las importaciones de jitomate de México que restablece la estabilidad y confianza al mercado estadunidense y cubre los requerimientos de las leyes”, dijo el subsecretario de Comercio Internacional de Estados Unidos, Francisco Sánchez.

El acuerdo, en principio, incrementa de manera sustancial “el precio mínimo de referencia” en que los jitomates mexicanos pueden venderse en Estados Unidos.

“El proyecto acordado, que se llevará aún a consulta pública y que se espera entre en vigor el 4 de marzo, garantizará a los productores mexicanos acceso al mercado estadunidense bajo condiciones justas y competitivas”, según la información que se desprende en un comunicado desde Estados Unidos.

En el documento se fijan los precios de referencia para cuatro categorías de jitomate, en vez de sólo uno por temporada como era el acuerdo actual. Los precios para el invierno oscilan entre 31 y 51 centavos de dólar por libra (450 kilogramos) y, para el verano entre 24.6 y 46.8 centavos de dólar la libra.

Bajo el acuerdo actual, el precio de referencia era de 21.6 centavos la libra en invierno y 17.2 centavos en verano.

Todos incluidos

Según el Departamento de Comercio de Estados Unidos, este plan alcanzado incluye a todos los productores y exportadores mexicanos.

Manuel Antonio Cázares Castro, presidente del Sistema Producto Tomate en México, comentó que para este año anticipa una producción de un millón 300 mil toneladas, por debajo de un millón 900 mil de 2012, luego de que  productos de la hortaliza abandonaran la siembra de este producto por una caída del precio.

El acuerdo con el sector jitomatero mexicano podría suspender una investigación emprendida tras la queja que presentaron productores de Florida de que sus colegas mexicanos vendían la hortaliza fresca por debajo de los costos de producción.

Apoyo local

Los productores estadunidenses han expresado su respaldo provisional a la propuesta. Edward Beckman, presidente de Certified Greenhouse Farmers (Agricultores de Invernaderos Certificados), dijo que el nuevo acuerdo debe abarcar los precios y las coberturas, y velar por la aplicación de las leyes comerciales.

“Creemos que el acuerdo que concertaron el Departamento de Comercio y México satisface esos tres puntos de prueba, y esperamos y confiamos en que podamos competir en condiciones comerciales justas”, dijo Beckman en un comunicado difundido ayer.

“Falta mucho por hacer para lograr la aplicación total y rigurosa del acuerdo. La vigilancia constante y la aplicación (de sus preceptos) serán cruciales”, agregó.

Florida produce gran parte del abastecimiento de jitomates en la temporada de invierno en Estados Unidos. Los productores locales habían solicitado al Departamento de Comercio que pusiera fin al acuerdo comercial para la importación de estos productos frescos.

Los agricultores de Florida aseguraban que sus contrapartes de México vendían sus jitomates en Estados Unidos por debajo de los costos de producción, con la consecuente baja de precios y pérdida de empleos.

La denuncia que presentaron los cultivadores tuvo el apoyo de representantes de los trabajadores agrícolas.

Se desconoce las consecuencias del acuerdo sobre los consumidores, aunque una asociación comercial con sede en Arizona, que financió un estudio de precios, advirtió que si se retiraran los productos mexicanos del mercado estadunidense, los precios de los jitomates de invernadero se dispararían al doble, de 2.50 dólares a casi cinco dólares la libra.

Aplauden iniciativa

Por su parte, el secretario de Economía mexicano, Ildefonso Guajardo, se mostró contento sobre la propuesta del acuerdo.

“Felicidades a los productores mexicanos de tomate por el acuerdo alcanzado y la suspensión de la investigación antidumping por el Gob. de EUA”, escribió ayer el funcionario en su cuenta de Twitter.

Los jitomates frescos y procesados producidos en Estados Unidos representan más de dos mil millones de dólares en ventas.

El comercio tomatero mexicano con Estados Unidos, según la Sagarpa, superó mil 800 millones de dólares en 2011.

Para recordar

- El negocio en 2011. Se trabajan aún los datos anuales 2012:

- Según la Sagarpa, 53 mil 776 hectáreas se sembraron ese año.

- De ese total, ocho mil 848 hectáreas fueron siniestradas y 44 mil 928 se cosecharon con éxito.

- La producción total en 2011 fue de un millón 871 mil 666 toneladas del producto en los campos mexicanos.

- El rendimiento promedio fue de 41.7 toneladas por hectárea cultivada.

- El valor promedio de la producción fue de diez mil 302 millones de pesos.

- El precio medio al productor por cada tonelada pagada fue de cinco mil 504.4 pesos.

- Entre enero y abril fue la mejor temporada para cosechar el jitomate, según la estacionalidad anualizada de la Sagarpa.

- Sinaloa generó uno de cada cinco jitomates en 2011, cuando comúnmente aporta la tercera parte de la producción nacional, según los datos.

Azucareros, pendientes

Los secretarios de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación, Enrique Martínez y Martínez, y de Economía, Ildefonso Guajardo, se reunieron el fin de semana con productores e industriales del sector azucarero para dar seguimiento a los acuerdos establecidos en la mesa permanente en la que participan los distintos actores de esta actividad productiva.

El diálogo generó avances importantes, según los funcionarios.

Por un lado, se ratificó el compromiso de los productores de caña para continuar permitiendo el retiro de las bodegas del azúcar destinado al mercado de exportación y, por otro, se acordó que el azúcar  destinada al consumo industrial que había sido previamente contratada pueda ser retirada de las bodegas y distribuida a los compradores, previo acercamiento entre los particulares para definir la forma en que se validará este tipo de transacciones.

Lo anterior, permitirá mantener de manera normal el suministro del producto a un segmento importante del mercado.

Los productores y los industriales acordaron mantener el diálogo para encontrar formas de regularizar el abasto de azúcar de manera que se disponga de los inventarios de una forma ordenada.

Con esta medida, se planteó solucionar la salida para la comercialización de azúcar almacenada en los ingenios, con el propósito de continuar la zafra en tiempo y forma, así como la operación normal de las fábricas.

Ello daría cauce al cumplimiento de los contratos predatados y de exportación, los cuales son compromisos contraídos anteriormente con consumidores mayores del país, lo que permitirá la salud financiera de la industria azucarera y el consecuente flujo de ingresos de los cañeros.

Asimismo, se acordó mantener la dinámica de estas reuniones para definir estrategias, acciones y esquemas de trabajo que garanticen el desarrollo de esta agroindustria en beneficio de 160 mil productores de azúcar.