Cemex recorta pérdida trimestral favorecida por EU

MONTERREY.-  La mexicana Cemex, una de las mayores cementeras del mundo, dijo este jueves que es optimista sobre sus ventas para este año porque espera un repunte de la demanda en América y Asia, tras reportar una pérdida trimestral mayor a la esperada por un ajuste contable.

Las acciones de la endeudada firma caían fuerte en el mercado mexicano y en Wall Street, aún cuando los resultados mostraron un buen desempeño operacional en el cuarto trimestre con una pérdida neta que fue menor a la del mismo lapso del 2011.

Ejecutivos de Cemex dijeron en una conferencia con analistas que su volumen de ventas global de cemento crecería 2% este año, frente a la caída del 1.0% del 2012.

"Esperamos que la mejoría en volúmenes de nuestras operaciones en México, Estados Unidos, región Sur, Centroamérica y el Caribe, así como Asia, más que compensarán una esperada debilidad en el norte de Europa y Mediterráneo", dijo Fernando González, vicepresidente de Finanzas.

El ejecutivo agregó que seguirán revisando su estrategia de precios en Estados Unidos, donde el año pasado aplicaron alzas en enero y julio, mientras que en Europa las negociaciones con los clientes serán en abril y en la segunda mitad del 2013.

La pérdida neta del cuarto trimestre fue de 489 millones de dólares, frente a los 761 millones de dólares que perdió en el periodo de octubre a diciembre del año previo. La caída se  explica en parte gracias a la recuperación de su mayor mercado, Estados Unidos.

Sin embargo, el quebranto fue mayor a los 47 millones de dólares que en promedio esperaban los analistas consultados para un sondeo de Reuters, principalmente por un cambio en las reglas de contabilidad aplicadas en México que ajustó la cifra comparativa al alza.

"Esto luce como un trimestre sólido, incluso a pesar de que estuvo un poco corto (....) Pienso que la compañía ha hecho un buen trabajo", dijo Todd Vencil, analista de Sterne Agee en Richmond, Virginia.

Cemex no precisó cuánto hubiese sido la pérdida si no se hubiese dado la modificación contable.

FINANZAS MÁS FAVORABLES

El volumen de ventas de cemento en Estados Unidos creció 9% en el cuarto trimestre y junto con un alza de precios elevaron los ingresos en 11 por ciento.

Pero en Europa se registró una caída del 13% en sus volúmenes de ventas de cemento y una baja de 8%  en sus ingresos.

En México, pese a una caída en los volúmenes del 4%, los ingresos crecieron 2% gracias a mayores precios.

Cemex, que está bajo presión desde que compró a la australiana Rinker en el 2007, logró el año pasado bajar su deuda en 1,342 millones de dólares a un total de 16,644 millones de dólares.

"A lo largo del 2012, realizamos importantes iniciativas para mejorar el perfil de vencimientos de nuestra deuda", dijo Cemex en un comunicado.

"Ahora no solamente estamos en una situación financiera más favorable, sino que además somos más ágiles y flexibles operacionalmente", agregó.

Tras lograr extender por tres y cuatro años sus vencimientos del 2014, la compañía refinanció 1,500 millones de dólares con emisión de deuda y colocó acciones de su unidad latinoamericana por 960 millones de dólares como parte de su plan financiero.

Esas operaciones le permitieron a la compañía reducir en 75 puntos base el costo de su deuda. González dijo que no esperan cambios significativos en el nivel de costos de la deuda frente al 2012.