Michael Jordan, el jugador y su marca| Dinero en Imagen

Tal vez el marketing deportivo como lo conocemos tuvo su origen a mediados de los ochenta con la marca Air Jordan, una marca creada por Nike y que existe hasta nuestros días aún cuando las nuevas generaciones desconozcan a partir de quien se desarrolló.

Michael Jeffrey Jordan nació el 17 de febrero de 1963, así es, hoy es el cumpleaños número 51 del basquetbolista. Su historia de éxito en la NBA y la creación de su marca se desarrollaron en paralelo. Michael Jordan entró a la Universidad de Carolina del Norte en 1981 y de inmediato ingresó al equipo de basquetball donde adquirió notoriedad. Fue nombrado Jugador Universitario de los años 1983 y 1984.

Se unió al equipo olímpico de Estados Unidos en 1984 y ganó la medalla de oro ese año. Al dejar la universidad fue reclutado por los Toros de Chicago y es entonces cuando inicia su carrera como profesional. Este año es crucial, pues logra obtener toda la atención y notoriedad para que en 1985 Nike lanzará los primeros tenis de la línea Air Jordan.

Un novato con tanto éxito era lo que Nike necesitaba para entrar al mundo de la NBA, el concepto que lograron desarrollar alrededor de Jordan fue lo suficientemente fuerte como para apoyar la carrera del basquetbolista. Así, se tomó su habilidad para saltar y anotar para crear la marca Air Jordan.

Fue hasta el año 1990 que ganó su primer campeonato con los Toros de Chicago, fue entonces cuando comenzó su reinado como icono de la cultura pop en los noventa. Para 1992 se unió al afamado “Dream Team”, el equipo de basquetbol de profesionales que Estados Unidos envió a competir a Barcelona 92, este momento fue crucial pues catapultó su figura a nivel mundial, ya no sólo era conocido en los Estados Unidos, su fama alcanzó el mercado de Europa, donde todo el mundo quería jugar como Jordan.

Al final de la temporada 1992-93 se retiró de la NBA como consecuencia del asesinato de su padre, James Jordan. En 1995 reingresó a la NBA y su juego de regreso rompió records de audiencia. Hollywood también se aprovechó del regreso de Jordan, y en 1996 se estrenó Space Jam, una película que retomaba el tema del retiro de Michael. En total, los Toros de Chicago ganaron 6 campeonatos con Michael Jordan.

El retiro definitivo de Michael Jordan se dio hasta 2003, y con él acabó una era en el básquetbol de la NBA. Sin embargo, su marca perdura hasta nuestros días, y ha diversificado la línea de productos. Nike no solamente se dedica a vender tenis bajo este sello, también han creado una línea de ropa para hombres, mujeres y niños; y otras submarcas apoyadas por Air Jordan pero desarrolladas para otros deportistas.

Para las personas que crecieron en los noventa es fácil identificar a Jordan como marca y deportista destacado de aquella década, sin embargo, las nuevas generaciones están lejos de saber por qué es famoso. Llama la atención que Nike mantenga viva esta marca, aunque, Air Jordan es el modelo de referencia que le ha ayudado a desarrollar otros productos como lo fue Tiger Woods en su momento.

En este caso, Air Jordan ayudó a Nike a llegar a un segmento del cual se encontraba lejos, al desarrollar esta fórmula las marcas deportivas han asegurado ventas basadas en la fama de la estrella deportiva del momento. Los deportistas, han sido absorbidos por el marketing para convertirse en objetos de la cultura pop, que actualmente, son conocidos por el público global.

*jbf