CIUDAD DE MÉXICO.- FIRST en una organización cuyo objetivo es transformar la cultura al crear un mundo donde la ciencia y tecnología sean celebradas, y donde los jóvenes sueñen en convertirse en líderes científicos y tecnológicos, en palabras de su fundador, Dean Kamen.

La manera en la que lo hace es a través de un concurso anual de robótica, en el que equipos de todo el mundo deben idear un robot que les permita superar una prueba en competencia con otros.

En México esa aventura empezó en 2007 con la formación del primer equipo en el país, en Universidad Panamericana Preparatoria. Lo que comenzó como un taller para alumnos con pasión por esta rama, se convirtió poco a poco en una parte tan importante que ha sido incluida como materia en la currícula del área físico-matemáticas de los alumnos de último año.

A lo largo de estos años, el equipo Panteras de la prepaUP ha ganado cuatro premios mundiales, incluyendo el Campeonato en 2008, dice Guillermo Hernández, mentor junior del equipo, en entrevista con Dinero en Imagen.

LA TEMPORADA 2014

Los alumnos de la preparatoria son asesorados por los profesores de robótica; los mentores junior, principalmente exalumnos; y mentores de los patrocinadores como Google y General Motors para desarrollar el robot.

De manera general, el año escolar se divide en el “off season”, una temporada sin torneos que sirve para empapar a los nuevos integrantes de la dinámica con competencias semioficiales. La parte pesada inicia en enero, cuando se presenta el reto del año y se les da a los equipos seis semanas para desarrollar su robot.

Posteriormente se participan en torneos regionales en busca del pase al mundial que en los últimos años se ha desarrollado en St. Louis, Estados Unidos.

En la edición de este año, el reto llamado “aerial assist” consistió en un juego colaborativo de tres equipos contra otros tres, donde el objetivo era anotar pelotas de pilates en una portería a nivel de piso y otra a dos metros de altura. Puntos extra se dieron si todos los robots participaban en algún paso de la anotación.

Panteras formó parte de las alianzas ganadoras en el regional de la Ciudad de México, el primero del país, y en el de Atlanta, con lo que consiguieron el pase al Mundial donde fueron eliminados en los cuartos de final.

MÁS ALLÁ DE LA ESCUELA

Las seis semanas en las que deben desarrollar el robot son intensas y requieren de la completa atención de los alumnos y mentores, sin descuidar sus estudios y trabajos. Es en este momento cuando se desarrollan habilidades que servirán en la etapa universitaria y el mundo laboral, dice Pedro Porras, profesor de robótica de la Preparatoria.

Administración del tiempo y trabajo en equipo son las principales habilidades que se desarrollan, además de un sentimiento de compañerismo entre los alumnos.

Además, los alumnos no están solos, comenta Óscar Fonseca, mentor junior, ya que los alumnos pueden acercarse a ellos si necesitan ayuda con alguna materia, aunque no se relaciones con el taller.

DAR DIFUSIÓN A LA ROBÓTICA

Cuando el equipo no se encuentra en temporada de competencia, se centran en su participación en otras categorías como VEX, y en dar difusión a FIRST, así como buscar apoyos.

Actualmente cuentan con el apoyo de empresas grandes como General Motors, Google, Airbus y Condumex, y de organizaciones como el World Trade Center México y Fundación Azteca. Aunque aún es difícil encontrar patrocinios en México, la robótica es un área que cada vez cobra más relevancia en el país debido al interés de más empresas y los nuevos equipos, dice Pedro Porras.

Otra manera de dar difusión a FIRST y al equipo es a través de conferencias. El año pasado participaron en Campus Party, luego de haber sido puestos en contacto con los organizadores a través de Wayra y Telefónica.

En su ponencia, hablaron del camino que han recorrido en sus años de existencia, probando que en México es posible tener iniciativas en el campo de la robótica, y que son capaces de competir en eventos internacionales y tener un buen papel.

Como buenos entusiastas de la robótica y la tecnología en general, algunos miembros del equipo asistirán a Campus Party donde podrás platicar con ellos. Síguelos en Facebook, Twitter e Instagram para mantenerte en contacto.