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GAZA.- El empresario palestino Hatem Shamaly pagó dos millones de dólares hace dos años por una fábrica de azulejos cerca de la ciudad de Gaza. Ahora el negocio, que fue rentable, está sepultado bajo los escombros después de que Israel lo bombardeara.
Shamaly se convirtió en el principal contratista de muchos proyectos inmobiliarios en el territorio mediterráneo, especialmente los llevados a cabo por la Agencia de Socorro y Trabajo de Naciones Unidas, que ejecuta proyectos financiados por donantes internacionales.
El empresario de 42 años vive en el distrito de Shejaia, donde 72 personas murieron como consecuencia de los ataques israelíes a fines de julio. Entre los intereses empresariales de la familia hay una fábrica de ladrillos, una granja y una compañía de transporte.
"La fábrica de azulejos fue aplastada, aniquilada, la fábrica de ladrillos destruida, muchos de los animales murieron y los vehículos quedaron aplastados", dijo el empresario a Reuters.
"Se podría decir que me bombardearon personalmente. Perdimos cuatro millones de dólares", dijo.
El Ejército israelí bombardeó además cuatro casas que pertenecían a Shamaly y sus hermanos, forzándoles a alquilar departamentos en la ciudad de Gaza.
Israel dice que está combatiendo a islamistas en la Franja de Gaza y que las autoridades palestinas son responsables por permitirles lanzar cohetes en zonas densamente pobladas y cerca de otras instalaciones.
Al menos 150 empleados que trabajaban para Shamaly se han quedado sin trabajo, sumándose así a unos índices de desempleo que se situaban en el 40% antes de que comenzara el conflicto en julio.
"Eso significa que 150 familias perdieron su sustento", dijo Shamaly, que estimó que podría tardar 20 años en recuperar su negocio, a no ser que reciba una compensación.
Maher Al Taba, funcionario de la Cámara de Comercio de Gaza, dijo a Reuters que unas 500 empresas se han visto afectadas por las bombas y proyectiles israelíes desde que comenzaron los combates el 8 de julio.
Esto representó una "masacre de la economía palestina que impedirá la reconstrucción durante años", dijo Taba, añadiendo que se cree que al menos 30,000 personas perderán sus empleos.
Las autoridades en Gaza dijeron que las infraestructuras han sufrido mucho. La mayoría de los 1.8 millones de habitantes no tienen electricidad durante buena parte del día, después de que Israel bombardeara la única planta energética de Gaza y de que las líneas que proporcionan energía israelí al enclave resultaran dañadas durante los combates.
En 2007, Israel reforzó su bloqueo contra Gaza después de que Hamas se hiciera con el control del territorio tras expulsar a la facción dominante, Al Fatah, del presidente Mahmoud Abbas, tras una breve guerra civil.
Israel alivió el bloqueo en 2010, pero los habitantes de Gaza se quejaron de que las importaciones de Israel sólo cubrían entre el 30 y el 50 por ciento de sus necesidades.
El bloqueo, sin embargo, llevó al cierre de 3.900 fábricas y talleres en el territorio. Muchos reabrieron cuando se excavaron miles de túneles bajo la frontera con Egipto, lo que permitió la importación de productos que han ido desde materias primas a cohetes.
Taba dijo que las empresas afectadas por los combates son del sector de la alimentación, la agricultura, la construcción y el plástico.
"Si la guerra concluye, se reabren los cruces, y se paga compensación, estos negocios pueden necesitar aún entre tres y cinco años para retomar las operaciones", dijo el economista.
"Si eso no ocurre, será catastrófico para la economía de Gaza durante un periodo muy largo", añadió.
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