Caída del petróleo ha costado 200 mmdd en proyectos cancelados

LONDRES.- Proyectos petroleros en aguas profundas y las complejas instalaciones de gas, valuados en casi 200,000 millones de dólares, han sido cancelados o suspendidos en el mundo en los últimos meses ante la fuerte caída en los precios del crudo iniciada hace un año, informó ayer la consultora Ernst and Young.

Mayores recortes y retrasos en los proyectos son probables en momentos en que la industria se prepara para un extenso periodo de bajos precios del crudo, como resultado de un exceso de suministros debido al auge en el petróleo de esquisto.

La mentalidad en la industria en este momento es que es improbable que los precios repunten materialmente en el cortoplazo”, dijo Andy Brogan, líder de transacciones de petróleo y gas de Ernst & Young, durante una presentación.

Existe la expectativa de que la volatilidad estará entre nosotros por un periodo razonable de tiempo y que las compañías necesitan lidiar con eso”, agregó.

Daño

Los retrasos en proyectos de miles de millones de dólares que pueden tomar hasta diez años en desarrollarse, y que se necesitaban para impulsar la creciente demanda global de energía, podrían crear una escasez en el futuro.

Las compañías internacionales han respondido rápidamente a la reducción de casi 50% en los precios del crudo desde junio del año pasado, recortando el gasto de capital en decenas de miles de millones de dólares a fin de impulsar sus hojas de balance y mantener el pago de dividendos a los inversionistas.

Un total de 200,000 millones de dólares en proyectos de petróleo y gas han sido aplazados o cancelados”, dijo Brogan.

Las revisiones de carteras están sucediendo con más frecuencia y probablemente con mayor severidad”, advirtió el especialista en un congreso de compañías petroleras.

Los principales 24 mega proyectos que han sido suspendidos o descartados se encuentran repartidos por todo el mundo, según la consultora.

En el caso del petróleo, muchos de los proyectos son complejos yacimientos en aguas profundas en el Golfo de México, el Mar del Norte, Africa Occidental y el sudeste de Asia con presupuestos de hasta 20,000 millones de dólares.

Pérdidas

Entre los más costosos están las instalaciones de gas natural licuado (GNL), como el proyecto Arrow, en Australia, operado por Royal Dutch Shell y PetroChina, y el proyecto Prince Rupert, que opera BG Group en Canadá.

Aunque a menudo son igual de costosos, la mayoría de los megaproyectos de petróleo se benefician de la ventaja de que pueden devolver valor en los primeros tres a cuatro años de su primera inversión, en comparación con hasta 12 años para los proyectos de GNL, dijo Brogan.

La Industria se consolida

Ayer, los reguladores estadunidenses dieron luz verde a la adquisición de la compañía británica BGGroup por parte de su rival Royal Dutch Shell. La transacción está valorada en 70,000 millones de dólares y se trata de la primera autorización que recibe el mayor acuerdo en el sector energético en cerca de una década.

Las dos compañías dijeron que la Comisión Federalde Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés)dio el visto bueno al acuerdo.

La fusión, que las dos empresas pretenden completar a principios de 2016, requerirá más permisos de todos los países en los que opera BG, en la Unión Europea, China, Australia y Brasil.

Estamos inmersos en los procesos de estudio antimonopolio y regulatorio en jurisdicciones relevantes alrededor del mundo y confiamos en que, tras la habitual revisión detallada y profesional de las autoridades, el acuerdo reciba las aprobaciones necesarias”, dijo el presidente ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, en un comunicado.

Seguimos en camino para completarlo a principios de 2016”,agregó.

Van Beurden visitó en las últimas semanas Trinidad y Tobago, Brasil, Kazajistán y China para discutir el acuerdo.

El pacto, que llegó después de que los precios del petróleo bajaran casi a la mitad desde junio del año pasado, podríagenerar una ola de fusiones y adquisiciones en la industria energética, si bien hasta el momento no se han anunciado muchas.

Ayer el crudo Brent (referencial), para julio cerró en 59.97 dólares por barril, un aumento de 45 centavos respecto al lunes. Hace un año costaba más de 100 dólares.