¿Qué tan esclavos somos ya de la tecnología?

CIUDAD DE MÉXICO.- La confluencia de fallas informáticas en United Airlines, la Bolsa de Nueva York y el diario The Wall Street Journal ocurrida el miércoles pasado fue un brusco recordatorio de la creciente dependencia de redes interconectadas en el día a día, y de la necesidad de aplicar mejores medidas de seguridad en éstas.

El problema es que los humanos no pueden seguir el ritmo de toda la tecnología que han creado”, dijo Avivah Litan, analista de la consultora global Gartner. “Se está convirtiendo en algo inmanejable para el cerebro humano. Nuestra esperanza es que los ordenadores lleguen a ser lo suficientemente inteligentes como para mantenerse a sí mismos”.

La tecnología controla ya sistemas críticos como las rutas aéreas, las redes eléctricas, los mercados financieros, las armas militares, los trenes, los semáforos y nuestras líneas de comunicaciones.

Computadoras se ocupan de otros aspectos de nuestras vidas toda vez que dependemos de los smartphones para despertarnos por la mañana, antes de que una aplicación encienda la cafetera en la cocina para tomar una dosis de cafeína en la comodidad del hogar, a una temperatura ideal, gracias a un termostato conectado a internet y diseñado para conocer las preferencias de los usuarios.

En unos años, podremos abrir los cerrojos de nuestras puertas con relojes de alta tecnología tras llegar a casa en coches que no necesitan a un conductor humano.

Seguridad

La implacable marcha de la tecnología requiere mejores medidas de seguridad para evitar que piratas informáticos entren en el sistema y estándares de programación más rígidos para reducir la posibilidad de fallos incapacitantes, dijo Lillian Ablon, investigadora tecnológica de Rand Corp.

En lugar de limitarse a dejar que la fiebre de la tecnología nos adelante e intentar ponerse después al día en términos de privacidad y seguridad, deberíamos incorporar esas cosas en los sistemas desde el principio”, dijo. “Necesitamos ser un poco más inteligentes en la forma en que codificamos las cosas”.

La secuencia de fallas del miércoles parece haber sido una casualidad. El sabotaje no se valora, dijo el director del FBI, James Comey, en una comparecencia ante el Congreso.

Pero un efecto dominó pudo haber contribuido a la caída del servicio del The Wall Street Journal. Comey cree que la página web del diario colapsó cuando los problemas de la Bolsa de Nueva York hicieron que los alarmados inversionistas buscaran información saturando el cibersitio del Journal.

La duración de los fallos del miércoles es también desconcertante, apuntó Litan, de Gartner.

La Bolsa de Nueva York tardó más de tres horas y media en volver a operar, calmando el ajetreado ritmo de Wall Street. Un “problema de router” en United Airlines dejó en tierra sus aviones por casi dos horas, generando 800 demoras y 60 cancelaciones.

“Todo el mundo tiene que asumir que la tecnología se cae a veces, pero debería ser suficientemente resistente para recuperarse en media hora, si no en unos minutos”, agregó Litan.

La lección

Las averías del miércoles fueron inconvenientes menores comparados con lo que podría pasar si no se imponen mejores medidas de seguridad para mantener alejados a los intrusos empeñados en provocar destrozos, dijo Jeff Williams, jefe de tecnología de Contrast Security.

Demasiado a menudo, el interés de la industria tecnológica está puesto en crear algo genial y preocuparse después por la seguridad, señaló Williams. La actitud displicente engendra una mentalidad así: “Oh, sólo tendremos que conectar su licuadora a internet, ahí no hay problemas de seguridad. Y los hackers averiguan la forma de encender su licuadora en medio de la noche e incendiar su casa”.

Las computadoras pueden ser más inteligentes a través de una combinación de mejor programación, aprendizaje automático y chips más sofisticados. Si pueden alcanzar la meta aún lejana de convertirse en artificialmente inteligentes, podrían estar mejor equipadas para evitar problemas y defenderse de usuarios no autorizados.

-Con información de AP

Actualización de software, origen de la falla en NY

La Bolsa de Nueva York confirmó ayer que los problemas técnicos que hubo en la sesión del miércoles y que motivaron la suspensión de parte de sus operaciones se debieron a una actualización de un programa informático.

Durante más de tres horas y media las negociaciones a viva voz en la sede de la Bolsa de Nueva York (NYSE) quedaron interrumpidas y sólo se reanudaron 50 minutos antes del cierre, lo que permitió actualizar los precios después de la prolongada suspensión.

El problema no afectó a otras plataformas alternativas, a las operaciones electrónicas ni al Nasdaq. Según cálculos del mercado, las operaciones que se vieron afectadas representan el 20 % total de las transacciones bursátiles de Estados Unidos.

La actualización informática comenzó a ser implantada el martes por la noche en una de las unidades de órdenes de registro de compras y ventas de acciones, pero a la mañana siguiente hubo problemas de comunicación entre las puertas de enlace de determinados clientes y esa unidad.

Directivos del NYSE reconocieron que esas puertas de enlace “no estaban cargadas con la adecuada configuración compatible con la nueva actualización” y agregaron que surgieron problemas de comunicación adicionales entre las puertas de enlace y las unidades de registro de órdenes de operaciones, por lo que primero hubo una advertencia alertando de estos problemas y media hora después se decidió la suspensión.

Se utilizaron sistemas de respaldo del centro de datos ubicado en la localidad de Mahwah, en el vecino estado de Nueva Jersey.

El mercado operó ayer sin contratiempos. No es la primera vez que el NYSE tiene problemas técnicos, pero la suspensión es la más prolongada desde hace más de treinta años.

–EFE