¿Qué son los bonos de impacto social y por qué atraen tanto?

Los resultados financieros de Goldman Sachs se van a ver un poco mejor este trimestre gracias al éxito educativo de unos cien niños de jardín de niños en Utah.

Los alumnos fueron parte de un experimento financiero relativamente nuevo en el que Goldman aportó dinero para pagar el costo de preescolar a niños de los que se esperaba que fueran a necesitar servicios de educación especial.

Cuando se les hizo exámenes a los niños este año _ después de un año en preescolar _ y se encontró que no iban a necesitar ayuda adicional, el gobierno de Utah le pagó a Goldman la mayor parte del dinero que hubiera gastado en educación especial para esos niños.

Ese pago representó la primera vez que un llamado bono de impacto social les rinde dividendos a los accionistas en Estados Unidos.

La idea de los bonos de impacto social todavía es muy nueva. El primero se inició en Inglaterra en 2010; Goldman inició el primero en Estados Unidos en 2012.

Ya se está hablando de estos bonos como una de las ideas más prometedoras que han salido recientemente del mundo de las finanzas, pues constituyen una nueva forma de financiar programas sociales en una era de recortes en el presupuesto de los gobiernos.

Pero no ha sido clara la efectividad de los bonos. Solo uno de los esfuerzos británicos ha dado resultados hasta ahora. (Fue un éxito.) El primer bono de impacto social de Goldman que publicó sus resultados _ un programa q ue intentaba reducir la reincidencia entre los reclusos de la isla Rikers en Nueva York _ fue un fracaso hace unos meses.

Para quienes estudian la inversión con impacto social, los resultado de Utah son emocionantes, tanto más si se considera el éxito de los niños. De los 110 niños que hubieran requerido servicios de educación especial de no haber asistido a la educación preescolar, solo uno los va a necesitar realmente este año.

“Estamos todavía en la fase de prueba de esta empresa, y ahora tenemos un ejemplo en el que el concepto funcionó exactamente como se esperaba, en función de que produjo los resultados y ejecutó el contrato”, explicó John Roman, miembro del Instituto Urbano que está investigando los bonos de impacto social.

Gary Herbert, gobernador de Utah, y Lloyd C. Blankfein, director general de Goldman Sachs, alabaron los resultados el miércoles 7 de octubre, como victoria de las alianzas público-privadas.

Es también un éxito de relaciones públicas para Goldman, que ha estado tratando de reformar su reputación como institución interesada únicamente en las ganancias.

*BB