Cómo desperdician su poder los líderes

En nuestras entrevistas con más de 2,700 ejecutivos que hicieron la transición recientemente, encontramos que uno de los retos más grandes del poder no era explotarlo sino renunciar a él. Cuatro abdicaciones resultan especialmente destructivas:

1.La parálisis puede tener efectos devastadores en una organización. A un ejecutivo lo llamaban “el waffle” porque no podía aferrarse a una decisión. Independientemente de los datos que reuniera, nunca declaraba una decisión final, dejando confusión a su paso. Consecuentemente, los miembros de su equipo podían interpretar el resultado de las reuniones como quisieran. Siempre podían decir que así era como habían entendido que era “su” decisión.

La forma de hacer que pasen cosas buenas es aceptando su influencia, no temiéndole.

2. La inclusión excesiva también inhibió la firmeza de los líderes. Los líderes temerosos se engañan ellos mismos pensando que la forma de disipar riesgo es involucrando a mucha gente. Aunque es importante sumar a los que van a sufrir las consecuencias de una decisión, incluir a gente de más a costa de la acción no es formar consenso; es ocultarse. Los ejecutivos deben ser capaces de soportar la hostilidad que conllevan las decisiones impopulares. Evitar la responsabilidad intensifica el riesgo en lugar de dispersarlo.

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3. La condescendencia es adaptarse a las agendas de los demás a costa de un bien mayor. Sí, la gente se adueña profundamente cuando tiene mayor control sobre la dirección de sus proyectos, pero ese tipo de empoderamiento nunca debería darse a costa de una agenda organizacional más amplia. Dar el “sí” a agendas individuales no es empoderamiento, es rendición. Reducir prioridades para fortalecer la ejecución es uno de los mayores aportes unificadores de un ejecutivo.

4. La tolerancia al mal desempeño se da en organizaciones donde la gente enfrenta demasiadas prioridades y lucha con recursos mal asignados. Una vez que la gente concluye que un plan no se puede tomar en serio porque las prioridades cambian día con día, su compromiso con la estrategia se diluye y los resultados se tambalean. El ejecutivo que echó a andar el caos no puede desafiar la caída libre del desempeño y, por tanto, debe tolerarla.

El poder es un activo esencial de los roles ejecutivos. Es la moneda de cambio que garantiza el legado de un líder. Puede corregir injusticias organizacionales, fomentar el talento prometedor e impulsar grandes logros. La forma de hacer que pasen cosas buenas es aceptando su influencia, no temiéndole.

Ron Carucci es cofundador y socio directivo de Navalent, y autor de “Rising to Power”.

kgb