Muere Liliane Bettencourt, la mujer más rica del mundo

PARÍS.-  La empresaria francesa y heredera del gigante de la cosmética L'Oreal, Liliane Bettencourt, murió a los 94 años, informó su hija el jueves.

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La familia Bettencourt, que fundó L'Oreal, tiene una participación del 33% en la compañía de cosméticos.

"En este doloroso momento para nosotros me gustaría reiterar, en nombre de nuestra familia, nuestro entero compromiso y lealtad con L'Oreal y renuevo mi confianza con su presidente, Jean-Paul Agon, y sus equipos en todo el mundo", dijo Françoise Bettencourt Meyers en un comunicado enviado por correo electrónico.

Agon fue nombrado presidente y presidente ejecutivo de L'Oreal en 2011.

Bettencourt era considerada también como la mujer más rica del mundo, según una lista elaborada por la revista Forbes a comienzos de año, que calculó su fortuna neta en 39,500 millones de dólares.

Durante gran parte de sus nueve décadas fue más conocida por quién era que por lo que hizo, aunque su primer empleo, a los 15 años, fue de aprendiz en una fábrica de L'Oreal, mezclando cosméticos y etiquetando frascos de champú.

Hija del fundador de L'Oreal, Eugène Schueller, de quien siempre fue muy cercana, se casó en 1950 a los 28 años con André Bettencourt, un ministro gubernamental en las décadas de 1960 y 1970 bajo el presidente Charles de Gaulle.

Liliane heredó el imperio L'Oreal al morir su padre en 1957, pero al frente de la compañía quedó Francois Dalle, otro amigo de Mitterrand, quien transformó el negocio en la compañía de 100,000 millones de dólares que es hoy en día. Fue después del fallecimiento de su esposo en 2007 cuando la vida de la heredera pasó a las primeras planas.

Se involucró en una disputa pública con su única hija, Françoise Bettencourt-Meyers, cuando ésta acudió a los tribunales para acusar al fotógrafo François-Marie Banier de aprovecharse de la fragilidad de su madre.

El escándalo se amplió e incluyó a destacados políticos en 2008. El expresidente Nicolas Sarkozy fue incluido en una investigación sobre si aprovechó la fragilidad mental de Bettencourt para financiar su victoriosa campaña electoral del 2007.

En octubre del 2011, una corte dijo que Bettencourt sufría de una forma de demencia, y otorgó a su hija el control sobre la riqueza e ingresos de la heredera, estimados en 17.000 millones de euros y que incluye el 33 por ciento de L'Oreal. Su nieto Jean-Victor Meyers fue designado para cuidar de su salud y bienestar físico.

kgb