La solución matemática para reducir los embotellamientos
Los humanos tendemos a ver el mundo en términos de lo que nos espera, tanto literal como conceptualmente
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CIUDAD DE MÉXICO.- Todos hemos tenido que aguantar alguna vez, al transitar en las calles, algún embotellamiento repentino, cuyo origen resulta ser un misterio sin resolver.
Ante esto, investigadores del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL, por sus siglas en inglés) del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han encontrado un enfoque matemático, con una simple solución.
La clave: mantener la misma distancia entre vehículos. Si los conductores no fueran "pegados" al vehículo de delante o de los lados, los trayectos se harían casi dos veces más rápido, reveló el estudio.
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Los humanos tendemos a ver el mundo en términos de lo que nos espera, tanto literal como conceptualmente, por lo que puede parecer en contra de la intuición mirar hacia atrás", dice Berthold Horn, coautor del artículo con el investigador asociado postdoctoral Liang Wang.
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"Pero conducir así podría tener un efecto dramático en la reducción del tiempo de viaje y el consumo de combustible sin tener que construir más carreteras o hacer otros cambios a la infraestructura", añadió el especialista.
Foto: CSAIL
Horn reconoce que es poco probable que los conductores cambien sus formas de mirar adelante, por lo que sugiere que las compañías de automóviles actualicen sus sistemas adaptativos de control de crucero y añadan sensores a sus paragolpes delantero y trasero.
La mayoría de los sistemas actuales solo tienen sensores frontales.
Según Horn, el tráfico mejoraría notablemente, aunque solo un pequeño porcentaje de todos los automóviles estuviera equipado con estos sistemas.
En el futuro, el trabajo --financiado en parte por Toyota--, planea hacer simulaciones para probar si este método no solo es más rápido para los conductores, sino también más seguro.
Las aves, el ejemplo del movimiento en masa
El trabajo se inspiró, por una parte, en la forma en que las bandadas de aves estorninos se mueven en tándem.
Las aves han estado haciendo esto durante siglos. Para programar este comportamiento, mirarás a los pájaros a tu alrededor y no solo a los que están frente a ti", señala Horn.
Según el equipo de CSAIL, durante décadas ha habido cientos de artículos académicos que analizan el problema del flujo de tráfico, pero muy pocos sobre cómo resolverlo realmente.
Un enfoque propuesto, es conectar electrónicamente los vehículos para coordinar las distancias entre ellos. Pero los llamados métodos de 'platooning' requieren una coordinación detallada y una red masiva de vehículos conectados.
Por el contrario, el enfoque del equipo CSAIL simplemente necesitaría un nuevo software y algunas actualizaciones de hardware de bajo costo.
Horn propuso por primera vez el concepto de "control bilateral" en 2013 a nivel de un automóvil y los automóviles que lo rodean directamente.
Con el nuevo documento, ha tomado una visión más grande, mirando la densidad de autopistas enteras y cómo las millas de patrones de tráfico pueden verse afectadas por las velocidades cambiantes de coches individuales (a lo que su equipo se refiere como 'perturbaciones').
"Nuestro trabajo muestra que, si los conductores mantienen una distancia igual entre los coches a cada lado, tales perturbaciones desaparecerían a medida que se mueven por una fila de tráfico, en lugar de amplificarse para generar un atasco de tráfico", concluye Horn.
kgb
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