Federal Trade Commission vs. Amazon

El organismo encargado de vigilar por la competencia económica en EU, la Federal Trade Commission (FTC), y 17 estados de ese país, interpusieron una demanda contra Amazon por supuestas prácticas monopólicas ilegales dentro de su modelo de negocios de comercio digital. Entre las acusaciones más graves se encuentran que Amazon utiliza su posición en el mercado digital para inflar precios, hacer cobros abusivos a los vendedores que usan su plataforma y oprimir a la competencia.

La demanda es el resultado de una investigación de más de un año de parte de la FTC.  Aquí no sobra decir que estamos en presencia de una FTC muy, muy combativa del grupo llamado Big Tech (conjunto de las compañías digitales multinacionales más importantes, incluyendo a Amazon, Apple, Facebook-Meta, Google-Alphabet y Microsoft), y que es lidereada por la aguerrida abogada Lina Khan, quien, con 34 años es la persona más joven en encabezar esta importante institución, promoviendo la necesidad de reformar a profundidad la legislación en materia de competencia económica en EU. En especial, Khan ha señalado que la política en materia de competitividad es obsoleta y argumenta que las prácticas monopólicas de Amazon que —irónicamente— le han permitido mantener precios bajos, también —y sobre todo— ha permitido a la compañía acaparar un porcentaje muy importante del mercado de comercio digital y desplazar a la competencia. Todo esto sin que las autoridades hayan intervenido por no actualizar la hipótesis normativa de incremento en los precios, pues las compañías involucradas regalaban sus productos o los daban a un precio muy bajo (con el que nadie podía competir).

La demanda de la FTC no busca que Amazon se segregue en diferentes unidades económicas y legales, sino que busca una orden judicial que prohíba a Amazon seguir llevando a cabo políticas comerciales que considera perjudiciales para el libre comercio y competencia.  Entre las prácticas que acusa la FTC se encuentran: que (i) utiliza algoritmos que “esconden” los productos de otros competidores; (ii) que utiliza igualmente algoritmos para “esconder” productos de vendedores que ofrecen sus productos también en otras plataformas a iguales o menores precios; y (iii) que forzó a los vendedores a utilizar sus servicios de pedimento y logística para aparecer como productos dentro de su membresía Prime.

En resumen, Khan ha declarado que Amazon utiliza su poder de monopolio para enriquecerse, mientras aumenta los precios y degrada el servicio de venta y entrega para los millones de familias de EU que compran en su plataforma y de los cientos de miles de negocios que se apoyan en Amazon para llegar a dichos consumidores.

Evidentemente, Amazon no se queda de brazos en el tema. El director jurídico de la empresa, David Zapolsky, que ha trabajado para despachos muy reconocidos como Dorsey & Whitney y Bogle & Gates, ha tenido palabras muy duras para las acciones de la FTC. Zapolsky ha, sin tapujos, contestado por un lado que las prácticas de Amazon han beneficiado a los consumidores y que la FTC tiene una confusión esencial sobre como opera el mercado de distribución minorista y por eso actúa como lo está haciendo. 

Así las cosas, la mesa está puesta para una de las batallas legales más interesantes de nuestra época y que puede tener repercusiones muy significativas en la economía y sociedad. Veremos a Amazon, una compañía que llegó a tener más de 1.5 millones de empleados, con un ingreso superior a los 530 billones de dólares, y que tiene más de 37% del mercado del comercio electrónico de EU, tener una pelea existencial contra la FTC, una de las autoridades más poderosas y tal vez el único jugador que puede frenar la carrera comercial imparable de dicha compañía.

Tomatazos en X @MrMejiaCosenza.

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