El origen del festejo del Día del Padre

LOS ÁNGELES.- Este Día del Padre, Betsy Roddy escribirá dos tarjetas: una para su padre y la otra para su bisabuela, Sonora Smart Dodd.

La segunda tarjeta es una tradición familiar que ya lleva un siglo para homenajear a la mujer que instituyó el Día del Padre en Estados Unidos y buena parte de América Latina.

Dodd decidió que había que homenajear a los padres en 1909, durante una misa en Spokane, Washington, en el Día de la Madre.

Algo le molestó”, cuenta su bisnieta, una mujer alegre de 55 años que vive en Los Ángeles. “Se preguntó por qué no había un Día del Padre”.

Dodd y sus cinco hermanos menores, después de todo, habían sido criados por su padre tras la muerte de su madre durante el último parto, en 1898.

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El padre, William Jackson Smart, trabajó en el campo luego de combatir en la guerra civil. Hizo de padre y madre y llenó a sus hijos de amor, contaba su hija. Se merecía un reconocimiento.

“(Dodd) trabajó incansablemente con los curas de la zona y consiguió el apoyo de la Asociación Cristiana de Jóvenes, hasta que se instituyó el primer Día del Padre en Spokane en 1910”, expresó.

El artículo pronosticaba que el festejo se expandiría a todo el país en un año, pero se demoró bastante más. Fue hasta 1972 que el presidente Richard Nixon declaró que el tercer domingo de junio sería un feriado nacional para homenajear a los padres.

En el camino, sin embargo, muchos países iniciaron también su propio Día del padre, en la misma fecha que en Estados Unidos.

El festejo, al que en cierta forma se esperaba popularizar mediante la comercialización, ha tenido menos éxito que el Día de la Madre en el sentido económico, pero ha reflejado también los cambios sociales y la evolución en la figura paterna.

En cierta forma, una parte del problema es que la figura del padre era menos afectiva que la maternal. De hecho, de acuerdo con los historiadores, una de las raíces del Día de la madre está en las campañas de reconciliación desarrolladas al final de la Guerra Civil.

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Para cuando fue instaurado oficialmente a principios del Siglo 20, el Día de la madre llevaba años de campañas que mezclaban el sentimentalismo y la comercialización.

Uno de los primeros antecedentes reconocidos del Día del padre ocurrió el 5 de julio de 1908, cuando una iglesia en el estado de Virginia Occidental hizo un homenaje a los 362 hombres muertos en el desastre minero de diciembre de 1907 en las minas de carbón de la compañía Fairmont en Monongah.

La fiesta ha variado y actualmente puede servir para agradecer a figuras paternas que, no siendo necesariamente los padres genéticos, son simplemente mentores, padrastros, tíos, padrinos, suegros o abuelos.

Con información de AP.

kgb