Inestabilidad en el mercado de criptomonedas

CIUDAD DE MÉXICO.- El rally de precios de Bitcoin parece estar perdiendo fuerza, al menos por ahora. La moneda digital volvió a caer el viernes, descendiendo brevemente por debajo de 50,000 dólares (dls), una disminución de más del 30% desde su récord de 64,829 dls del 14 de abril. La caída dramática subraya la fragilidad de las ganancias recientes de la criptomoneda y la vulnerabilidad de los inversionistas individuales.

El máximo de Bitcoin coincidió con el debut en la bolsa de valores de Coinbase Global Inc., la mayor compañía de intercambio de criptomonedas de EE.UU. Los dos eventos marcaron el pináculo de un repunte de precios para las criptomonedas que comenzó el año pasado. El precio de Bitcoin se triplicó con creces en 2020, y se duplicó a comienzos del 2021, antes de la reciente caída.

Si bien el debut de Coinbase fue un evento de plantación de banderas para la industria, también podría haber sido una señal para que los inversionistas obtengan algunas ganancias. La compañía fue la primera gran empresa de criptografía en probar el mercado en EE.UU. Y obtuvo una valuación descomunal de 85,000 millones de dólares (mdd) en su primer día de operaciones. Pero sus acciones han caído en siete de sus ocho sesiones como empresa pública, cerrando el viernes en 291,60 dólares, por debajo de su precio de apertura de 381 dólares el 14 de abril.

El rally de precios terminó el hace dos sábados, cuando Bitcoin cayó repentinamente un 17% quedando en 50,088 dls en tan sólo 20 minutos aproximadamente. Aunque recuperó algunas de esas pérdidas, a partir de ahí el precio ha disminuido constantemente situándose el viernes por la tarde en 50,620 dls. Y los activos administrados por los proveedores de fondos de la industria cayeron un 4,5% a 56.000 mdd entre marzo y abril.

El impulso de Bitcoin últimamente ha mostrado signos de decadencia. Desde que cruzó los 60,000 dls en marzo, su ritmo de ganancias se ha desacelerado. Para los mercados, la caída reciente subraya la fragilidad del reciente avance de Bitcoin. Por ahora no está claro qué desencadenó la venta masiva de la moneda digital, pero eliminó casi 220.000 mdd del valor en criptomonedas en menos de una hora.

Un rumor en Twitter señaló que el Departamento del Tesoro de los EE.UU. se estaba preparando para cobrar a varias instituciones financieras por presuntamente usar criptomonedas para lavar dinero, lo que fue recogido por algunos medios de comunicación. Sin embargo, un portavoz del departamento se negó a hacer comentarios.

En total, los tenedores perdieron 10.100 mdd el sábado por liquidaciones. Más del 90% de los fondos liquidados ese día provinieron de apuestas alcistas en bitcoin u otras monedas digitales. A medida que el precio de bitcoin cayó, muchas de esas apuestas se liquidaron automáticamente, lo que agregó más presión a la baja sobre el precio y condujo a un círculo vicioso de más liquidaciones. Algunos comerciantes de criptomonedas fueron eliminados sin previo aviso.

El problema reside en que los intercambios en algunas empresas, como por ejemplo Binance, permiten a los inversionistas depositar una cantidad relativamente pequeña de dinero por adelantado para realizar una apuesta de gran tamaño. Por ejemplo, un inversionista compra futuros que se amortizan si Bitcoin sube frente al dólar estadounidense. Si Bitcoin sube, la ganancia del comerciante podría ser muchas veces mayor de lo que podría haberse obtenido simplemente comprando bitcoin. Pero si el Bitcoin cae, el inversionista puede verse afectado por grandes pérdidas y debe completar rápidamente la cuenta con fondos frescos o, de lo contrario, el intercambio liquidará automáticamente las tenencias del inversionista.

Además del caos del fin de semana, algunos intercambios informaron fallas en medio de grandes volúmenes de operaciones. Los inversionistas señalaron que su incapacidad para acceder a los intercambios agotó la liquidez, que ya era escasa durante el fin de semana, y exacerbó los movimientos de precios.