Reino Unido en alarma económica: cae 0.2% por debajo de expectativas

LONDRES.- Quizá los negativos pronósticos económicos que enfrenta México no sean lo peor. La economía británica se contrajo de manera inesperada al cierre de la primera mitad del año, justo con la llegada del nuevo primer ministro, Boris Johnson, y la iniciativa de que el Brexit continúe.

Esta es la señal económica más alarmante desde el 2012, el Producto Interno Bruto (PIB) se redujo a una tasa trimestral de 0.2 por ciento, por debajo de las expectativas que apuntaban a una nula expansión.

La libra esterlina bajó a un mínimo diario de 1.2080 dólares tras este dato, marcando su menor nivel desde el inicio de agosto. Contra el euro, la moneda británica se hundió a un piso de dos años y cotizaba con un declive de 0.6 por ciento.

El crecimiento económico anualizado se desaceleró a 1.2 por ciento desde 1.8 por ciento en el primer trimestre, de acuerdo a la Oficina Británica de Estadísticas, su ritmo más débil desde comienzos del 2018. La expansión interanual sólo en junio fue la menor desde agosto de 2013, a un ritmo de 1 por ciento.

"La economía se está estancando", dijo Mike Jakeman, economista senior de PwC, y añadió que la crisis del Brexit y el incierto panorama global han dejado a la actividad británica "pendiendo de un hilo" para el tercer trimestre.

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Muchas automotrices sostuvieron al sector manufacturero al inicio del año y aceleraron la producción en anticipación a la fecha original del Brexit del 29 de marzo, pero el divorcio fue postergado por la entonces primera ministra Theresa May.

Tras asumir la jefatura del Gobierno el mes pasado, Johnson remarcó la confrontación con la UE al prometer negociar un nuevo acuerdo de divorcio y amenazar con concretar el Brexit para el 31 de octubre sin un pacto, si el bloque se rehúsa a conceder nuevos términos.

Pero las luces rojas en la economía se suman a los efectos de la batalla comercial entre Estados Unidos y China, que han generado temores a una nueva crisis global.

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Este es un periodo de desafíos para la economía mundial y el crecimiento se está ralentizando en muchos países", pero los fundamentos de la economía británica son firmes, los salarios están creciendo y la tasa de empleo está en máximos históricos", dijo el ministro de Finanzas, Sajid Javid.

Muchos inversores advierten que un Brexit caótico enviará ondas de choque a toda la economía mundial, empujará a Reino Unido a una recesión, agitará los mercados y debilitará la posición de Londres como un centro financiero internacional.