Diez características de líderes que son innovadores

A muchas organizaciones les gustaría que sus líderes crearan equipos más innovadores. Pero ¿Cómo exactamente deberían hacerlo?

Colaborando con una compañía de telecomunicaciones, identificamos a 33 individuos que se calificaron en el 99% o superior en innovación, medido por sus colegas, subordinados y jefes.

Luego entrevistamos a cada líder por teléfono, junto con el jefe del líder y varios subordinados directos y colegas, para pedirles ejemplos concretos de lo que causaba que el líder fuera percibido como altamente innovador.

Surgieron 10 comportamientos característicos que distinguían a este grupo, enlistados aquí en orden de importancia descendente.

Estos líderes:

1. Muestran una excelente visión estratégica. Los líderes innovadores más efectivos pudieran describir vívidamente su visión del futuro, y como dijo alguien sobre su jefa: “Es excelente en pintar un panorama claro del destino, mientras nosotros trabajamos para buscar la manera de llegar a él”.

2. Tienen un firme enfoque en el cliente. Lo que era meramente interesante para el cliente se volvía fascinante para estos individuos. Se relacionaban con los clientes y hacían preguntas incesantes sobre sus necesidades y deseos.

3. Crean un clima de confianza recíproca. La innovación a menudo requiere riesgo. No todas las ideas innovadoras son exitosas. Estos líderes altamente innovadores iniciaban relaciones cordiales y colaborativas con los innovadores que trabajaban para ellos. Se hacían más accesibles. Los colegas sabían que su líder no los arrojaría al paso del autobús si algo salía mal.

4. Muestran una lealtad valiente al hacer lo que es correcto para la organización y el cliente. Complacer al jefe o a algún ejecutivo de nivel más alto siempre ocupaba un segundo plano detrás de hacer lo correcto para el proyecto o la compañía.

5. Ponen su confianza en una cultura que alienta la comunicación hacia arriba. Estos líderes creían que las ideas mejores y más innovadoras ascendían desde abajo. Se esforzaban en crear una cultura que extrajera buenas ideas de todos los niveles de la organización.

6. Son persuasivos. Estos individuos eran altamente efectivo en hacer que otros aceptaran las buenas ideas. presentaban las ideas con entusiasmo y convicción, y el equipo estaba dispuesto a seguirlos.

7. Son excelentes en establecer objetivos extendidos. Estos objetivos requerían que las personas fueran mucho más allá de solo trabajar más duro; y encontraran nuevas formas de logro en un nivel más alto.

8. Enfatizan la velocidad. Preferían los experimentos y los prototipos rápidos a los estudios prolongados por parte de grandes comités.

9. Son francos en su comunicación. Estos líderes fueron descritos como quienes ofrecían retroalimentación honesta, y en ocasiones incluso franca. Los subordinados sentían que siempre podían contar con respuestas directas.

10. Inspiran y motivan a través de la acción. Uno de los entrevistados dijo: “Para que la innovación exista uno tiene que sentirse inspirado”. Esto surge de un claro sentido del propósito y el significado en el trabajo.

Estos datos de retroalimentación de 360 grados del grupo son congruentes con nuestro análisis de los líderes altamente innovadores en cientos de otras organizaciones en industrias en todo el mundo. Esto nos sugiere que estas conclusiones describen a los individuos altamente innovadores en todas las industrias, así como de diferentes culturas.

Jack Zenger es director ejecutivo de Zenger/Folkman, una consultora de desarrollo del liderazgo. Joseph Folkman es el presidente de Zenger/Folkman.

kgb