Una cena para 30 personas le cuesta al jefe de Vice Media 300,000 dólares

Por: Emily Steel

Aunque nunca ha sido conocido por moderado, Shane Smith de Vice Media esta vez se superó a sí mismo.

Smith, director general del provocativo grupo de noticias y entretenimiento, gastó 300,000 dólares en una cena en Prime Steakhouse, restaurante del hotel Bellagio de Las Vegas, durante la exposición Internacional CES en enero, según una persona presente en el festejo y otra persona que supo de él.

Smith, cuya compañía cerró un financiamiento en septiembre que la evaluó en 2,500 millones de dólares, pagó por la comida personalmente. Según un asistente al evento, más de 30 personas estuvieron presentes, entre amigos, otros vicepresidentes, miembros del personal y directores como Tom Freston, fundador y ex director general de MTV, que después dejó para manejar Viacom.

Los licores fluyeron generosamente y algunas de las botellas costaban más de 20,000 dólares, según la gente. El artículo más costoso del menú en el Prime Steakhouse, restaurante de Jean-Georges Vongerichten, es un corte rib-eye de 800 gramos que cuesta 85 dólares.

Para pagar la cuenta, Smith echó mano del más de un millón de dólares que ganó durante la semana en apuestas, especialmente en la mesa de blacjack, comentaron las fuentes.

La noticia de la cena, que fue reportada primero por Bloomberg, salió cuando los ejecutivos de MGM Resorts International mencionaron la desmesurada cuenta de la cena durante una conferencia de la compañía el martes 17 de febrero. La mencionaron en respuesta a la pregunta de un analista, que quiso saber cómo está el nivel de gasto en los casinos ahora en comparación con antes de la recesión. MGM no identificó a Smith como el anfitrión que había organizado la cena.

James J. Murren, director general de MGM, dijo que no había visto una cuenta de ese tamaño en muchos años.

“La gente está empezando a gastar dinero de manera memorable”, comentó Murren.

La lujosa cena es la más reciente travesura de Smith, que está trazando un nuevo rumbo como audaz magnate de medios de segunda generación. Es conocido por beber con ejecutivos de medios tradicionales en Williamsburg, Brooklyn, el enclave hípster donde Vice tiene sus oficinas. Ha lanzado insultos contra CNN y rentado fincas en Cannes durante una conferencia anual de medios en esa ciudad.

“Viven a lo grande y eso es parte de ese 'je ne sais quoi’ de Vice”, afirma Michael E. Kassan, director general de MediaLink, empresas de consultoría de medios y mercadotecnia que es conocida por ofrecer cenas también prominentes. “Pero hacen cosas buenas. Yo soy su fan. Representan mucho de lo que es nuevo y emocionante en el mundo.”

Murren de MGM le dijo a Harry C. Curtis, analista de Nomura Securities, que no pudo creerlo cuando vio la cuenta. Dijo: “Trescientos mil por cenar en el Prime. Esa es una cuenta bastante buena. A ti te hubiera gustado el vino, Harry.”

*bb