Depreciación o devaluación, ¿qué dicen los mexicanos?

CIUDAD DE MÉXICO.- Aunque depreciación y devaluación son dos palabras que describen la pérdida de valor de una moneda frente a otra, la diferencia radica en el esquema de tipo de cambio que se use en el país.

Una devaluación se da en un esquema de tipo de cambio fijo, donde la autoridad establece el valor de la moneda y usa sus reservas para mantenerla en cierto nivel. Pero cuando las reservas no alcanzan para mantener artificialmente a la moneda en ese nivel es necesario asignarle un nuevo valor, es decir, devaluar.

La depreciación se da cuando el tipo de cambio es flotante y el valor de una moneda frente a otra se da mediante la interacción de la oferta y demanda. El valor resultante de la moneda es un precio, por lo que un reacomodo frente a otra divisa se le llama depreciación o apreciación, dependiendo de si pierde o gana terreno.

México tuvo un esquema de tipo de cambio fijo hasta 1994 cuando el dólar se dejó flotar en el mercado. Previo a diciembre de ese año el gobierno mantenía el valor del dólar frente al peso, primero fijo y luego flotando entre ciertos niveles.

Dado que las crisis del 94 y de los años 80 se dieron después de fuertes devaluaciones del peso, se asocia mucho un alza en el tipo de cambio con una crisis. Pero se asocia más a este fenómeno con el término “devaluación”, aunque la palabra correcta sea depreciación.

En la siguiente gráfica de Google podemos ver cómo la gente ha buscado ambos términos desde 2004.

Y aunque parecen comportarse de la misma manera, al analizar las búsquedas relacionadas, se encuentra algo interesante. El término “depreciación” se asocia más a búsquedas de carácter contable donde los activos de una empresa pierden valor en libros, lo que se conoce con ese nombre.

En cambio, el término de búsqueda “devaluación” está más asociado con el peso. Esto nos hace suponer que cuando el tipo de cambio sube los mexicanos le llaman “devaluación” aunque hace más de 20 años es incorrecto usar esa palabra.

*gl