Dinosaurio robótico reveló interesante secreto sobre estos depredadores
Descubre cómo un robot dinosaurio podría explicar el enigma de la evolución de estos seres.
Actualidad -
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En un giro digno de ciencia ficción, científicos en Corea del Sur han recurrido a la tecnología más avanzada para resolver uno de los enigmas más antiguos de la paleontología: ¿Cómo evolucionó el plumaje de las aves a partir de los dinosaurios? La clave parece residir en un sorprendente protagonista: Robopteryx, un robot que imita a un dinosaurio prehistórico.
¿Cómo puede un robot dinosaurio revelar secretos prehistóricos?
Este ingenioso autómata no es ningún juguete. Se trata de una réplica robótica de un Caudipteryx, un dinosaurio del tamaño de un pavo real con una cola en abanico, que vivió hace unos 124 millones de años. Aunque pueda sonar inaudito, el equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Seúl creó a Robopteryx con el fin de probar teorías sobre la función original de las plumas, antes de que estas evolucionaran para el vuelo.
Un espectáculo para los saltamontes
Los experimentos realizados involucraron a Robopteryx y a un grupo de saltamontes desprevenidos. El robot ejecutaba movimientos con sus alas y cola que imitaban las posibles exhibiciones de caza del Caudipteryx. Los resultados fueron claros: los saltamontes tendían a huir con mucha mayor frecuencia cuando el robot desplegaba sus alas.
¿Qué revelaron los movimientos de Robopteryx?
Las maniobras más efectivas consistían en barrer las alas hacia atrás y luego lanzarlas hacia abajo y adelante. Curiosamente, los saltamontes escapaban con más frecuencia cuando se añadían manchas blancas a las alas negras de Robopteryx, y cuando este incorporaba grandes plumas en su cola durante la exhibición. ¿Podría esto sugerir que las plumas evolucionaron como una estrategia de caza?
La ciencia tras la caza
El equipo de investigadores, liderado por el profesor Piotr Jablonski, sugiere que estas exhibiciones podrían activar un mecanismo de escape profundamente arraigado en el cerebro de los insectos, haciendo que huyan y queden expuestos, convirtiéndose en una fácil presa para el depredador.
¿Es la teoría de Robopteryx aceptada por todos los científicos?
A pesar de la naturaleza innovadora de este estudio, no todos los científicos están convencidos. El trabajo inicialmente enfrentó rechazos antes de ser aceptado para su publicación en Scientific Reports. Expertos como Michael Benton, de la Universidad de Bristol, sugieren que las primeras plumas podrían haber servido para el planeo, no solo para la caza.
En resumen, Robopteryx no solo proporciona una ventana hacia el comportamiento de los dinosaurios, sino que también plantea nuevas preguntas sobre cómo las características evolutivas, como las plumas, pueden haber surgido por razones inesperadas. Esta investigación nos recuerda que el pasado, a menudo, es más fascinante y complejo de lo que podríamos imaginar.
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