Fiat Chrysler se reestructura y eso beneficiará a México

MILÁN.- El presidente ejecutivo de Fiat Chrysler Automobiles, Sergio Marchionne, dijo el martes que una realineación de las plantas de la compañía en Norteamérica para enfatizar la producción de camionetas y jeeps por sobre la de automóviles estará completa a inicios de 2018.

Marchionne sostuvo, además, que la compañía iniciará la construcción de un nuevo modelo compacto de la marca Jeep en las instalaciones de Fiat en México, Brasil y China.

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Las primeras contarán con líneas de ensamblaje en la segunda mitad de este año. Ese modelo en Norteamérica reemplazará a las versiones actuales de las camionetas Jeep Compass y Jeep Patriot.

Con la reducción en los precios de combustible, Estados Unidos y Canadá están prefiriendo vehículos más grandes, y Fiat Chrysler ha acelerado su distanciamiento de los autos pequeños, hecho que impactará su producción alrededor del mundo.

Marchionne, dio adelantos del plan para salir del comercio de autos de tamaño pequeño y mediano en Estados Unidos, y reestructurar las fábricas para que produzcan camionetas tipo pickup y todoterreno.

Seguirán vendiendo autos poderosos como el Charger, Challenger y 300, y marcas lujosas como Alfa Romeo.

Marchionne dijo que el plan creará más empleos, pero no especificó en dónde serán generados.

Antes había comentado que el cambio en el mercado estadounidense a camionetas y todoterrenos es permanente, en parte gracias a los precios de la gasolina.

El mercado "es relativamente sano en áreas en donde trabajamos bien" como Jeep y Ram, dijo. "Se ha complicado mucho más para los autos de pasajeros", agregó.

Dijo que "la realineación del impacto" aumentará el número de empleos en Estados Unidos y Canadá, pero parte de la producción se irá a México.

Habrá algunos despidos temporales mientras las plantas son reestructuradas para cambiar su producción de autos a camionetas, le dijo a analistas. El directivo calificó la transición como dolorosa, pero dijo que se lleva a cabo una intensa actividad.

Hasta ahora el plan incluye:

- Reestructurar la fábrica FCA en Sterling Heights, Michigan, al norte de Detroit, para que pueda hacer nuevas camionetas pickup Ram que saldrán a principios de 2018.

- Una fábrica en Warren, Michigan, que ahora produce pickups Ram será reestructurada para construir Jeep Wagoneer o Grand Wagoneer, una camioneta todoterreno que es más grande que la Jeep Grand Cherokee.

- La producción de las camionetas compactas Jeep Compass y Patriot se moverá a Toluca, México, cuando salga una nueva versión.

Fiat reportó el martes que sus ganancias en el primer trimestre superaron las expectativas del mercado, impulsadas por un sólido desempeño en Norteamérica, aunque la fuerte carga de deuda de la compañía debilitó el valor de sus acciones.

La automotriz, que escindió la unidad de lujo Ferrari a inicios de este año, dijo además que su deuda industrial neta subió a 6,600 millones de euros (7,400 millones de dólares) a fines de marzo, desde 5,100 millones de euros tres meses antes, impulsados por efectos estacionales y cambiarios.

Medio ambiente

El director general se quejó de la falta de claridad en normatividad ambiental europea, cuando las armadoras luchan con mayor escrutinio tras el escándalo de emisiones de vehículos VW diésel. Marchionne dijo que coincide con el ministro de Transportes alemán en que las regulaciones no eran claras y algunas armadoras las interpretan diferente a otras. Agregó: "Creo que hemos hecho lo mejor para, con el tiempo, apegarnos a esos estándares".

Con información de Reuters y AP.

kgb