Eclipse Solar 2024: ¿Por qué la NASA lanzará 3 cohetes a la luna durante el evento astronómico?

El próximo eclipse solar, que se producirá el 8 de abril de 2024, marcará un hito no solo para los aficionados a la astronomía sino también para la comunidad científica, gracias a una ambiciosa misión de la NASA.

Y es que la agencia espacial estadounidense planea lanzar tres cohetes hacia el espacio exterior con el objetivo de estudiar el efecto del fenómeno en la atmósfera superior de la Tierra.

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La ciencia detrás de la misión

Durante el eclipse solar total del 8 de abril, cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, sumergiendo a parte de América del Norte en la oscuridad, la NASA aprovechará este fenómeno para lanzar tres cohetes sonda desde el Centro de Vuelo Wallops en Virginia.

Estos cohetes, equipados con instrumentación científica avanzada, se dirigirán hacia la sombra lunar para estudiar cómo los eclipses solares afectan la ionosfera terrestre, una capa de la atmósfera situada entre 55 y 310 millas sobre la superficie del planeta.

La misión se enfoca en comprender las perturbaciones que ocurren en la ionosfera durante un eclipse solar total.

Esta capa de la atmósfera juega un papel crucial en la transmisión de ondas de radio y en la comunicación global, por lo que estudiar sus variaciones puede ayudar a mejorar nuestros sistemas de comunicación.

Los cohetes sonda ya han sido utilizados en misiones anteriores, como durante el eclipse solar anular de octubre, y han sido renovados con nuevos equipos para esta ocasión especial.

Cómo participar en el evento

La NASA invita al público a ser parte de este evento histórico, ofreciendo varias formas de presenciar los lanzamientos de cohetes.

Para aquellos que se encuentren en Virginia, se recomienda visitar el Centro de Visitantes de las Instalaciones de Vuelo Wallops de la NASA entre la 1 y las 4 pm EST para observar los lanzamientos en persona.

La ventana de lanzamiento se extiende desde las 2:40 pm hasta las 4:05 pm EST, con los cohetes despegando aproximadamente cada 45 minutos.

Para quienes no puedan asistir en persona, la NASA proporcionará una transmisión en vivo a través de su canal de YouTube Wallops, comenzando 10 minutos antes del primer lanzamiento.

Esta transmisión en vivo permitirá a espectadores de todo el mundo ser parte de la misión y observar los cohetes en su viaje hacia la ionosfera, todo esto mientras se desarrolla el espectáculo celestial del eclipse solar total.

¿Cuál es el mejor lugar para ver el eclipse en México?

Según expertos del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la NASA, el puerto de Mazatlán se distingue como el lugar más óptimo a nivel mundial para disfrutar del eclipse.

El fenómeno comenzará a las 9:51:13 horas, alcanzará su punto máximo a las 11:07:25 horas y concluirá a las 11:11:45 horas.

Este corto período de tiempo ofrece una ventana única para presenciar la totalidad del eclipse, haciendo de Mazatlán un destino preferencial para astrónomos y aficionados.

Cómo observar de manera segura el eclipse

La observación de un eclipse solar requiere preparativos especiales para garantizar la seguridad de los espectadores.

La Secretaría de Seguridad Ciudadana (SSC) ha anunciado que internos del Reclusorio Preventivo Varonil Oriente han elaborado visores para el eclipse solar.

Estos lentes, fabricados bajo la supervisión y asesoramiento de Zeus Alberto Valtierra Quintal, maestro en ciencias y profesor de la Facultad de Ciencias de la UNAM, cumplen con los estándares de seguridad establecidos en la norma ISO 12312-2.

Con un precio de 88 pesos, los lentes están disponibles en el Museo de la Policía de la Ciudad de México y en la Tienda Institucional de la calzada San Antonio Abad, en la colonia Tránsito.