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CIUDAD DE MÉXICO.- Las baterías de litio han tenido un crecimiento exponencial para satisfacer la tecnología de relojes, cámaras, teléfonos y, en gran medida, autos eléctricos. Ahora, un nuevo estudio en Arabia Saudita descubrió cómo extraer litio del agua de mar.
El estudio Proceso de membrana de bombeo eléctrico continuo para la extracción de litio en agua de mar fue publicado recientemente por la revista Energy and Enviroment Science, el cual sintetiza: “empleamos creativamente una membrana de electrolito de estado sólido y diseñamos un proceso continuo de membrana accionado eléctricamente, que enriquece con éxito el litio de muestras de agua de mar del Mar Rojo”.
Aunque la extracción representa un gran reto, esto proporcionaría una solución a la demanda de baterías de litio que ya se tiene en el mundo y que en el futuro crecerá.
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De acuerdo con el informe, “un análisis económico preliminar muestra que el proceso puede ser rentable cuando se combina con la industria de cloro-álcali”
El litio se ha convertido en un producto de importancia estratégica para el desarrollo de baterías renovables en particular en la industria automotriz, que se encuentra en una transición de autos de combustión a eléctricos.
El litio “comercial” se produce por medios terrestres, por ejemplo, en los yacimientos de Australia o en Bacadéhuachi, Sonora. Esto abriría la posibilidad a conseguir litio por medio de una extracción del agua de mar: "El agua de mar contiene cantidades significativamente mayores de litio que las que se encuentran en la tierra, lo que proporciona un recurso casi ilimitado”.
Sin embargo, es importante mencionar que, de acuerdo con este estudio de la Universidad KAUST, la extracción de litio del agua de mar aún es “extremadamente difícil debido a su baja concentración".
Configuración del proceso de membrana de bombeo eléctrico continuo.
