Importar crudo, opción para refinerías eficaces

CIUDAD DE MÉXICO.- Petróleos Mexicanos (Pemex) está evaluando importar crudo para optimizar el desempeño de sus refinerías locales, al tiempo que planea aumentar las ventas de petróleo a India y Japón hacia finales de año, como parte de su estrategia para diversificar los mercados de exportación, dijeron altos ejecutivos de la empresa.

México, uno de los diez mayores productores de petróleo en el mundo, ha comprado crudo en el extranjero ocasionalmente, aunque sí importa más de 50% de la gasolina que consume, ante una creciente demanda que no puede ser satisfecha con la producción doméstica.

El brazo comercializador de la petrolera estatal, PMI Comercio Internacional, está evaluando cuáles son las mejores oportunidades para comprar crudos ligeros e intermedios en diversos mercados del mundo, no sólo con Estados Unidos, el principal socio comercial.

“Pemex analiza con mucho detalle optimizar la dieta de su sistema nacional de refinación con crudos importados (...) ligeros e intermedios”, comentó el presidente de PMI, José Manuel Carrera.

Agregó que esas compras podrían comenzar este año, pero que aún es complicado precisar alguna fecha.

“Es claro que estamos analizando cómo mejorar el desempeño de nuestras refinerías para que produzcan los productos que requiere la economía mexicana, que ha cambiado. No es porque hayamos estado haciendo las cosas mal, es que han cambiado las cosas en México”, agregó respecto del comportamiento de la demanda local de productos, así como la oferta de crudos.

México, cuya economía depende en buena parte de las exportaciones de hidrocarburos, posee seis refinerías en el país, con una capacidad para procesar unos 1.54 millones de barriles por día.

En tanto, el director comercial de petróleo crudo de PMI, Tomás Baños, explicó que la compra de crudo en el exterior no busca sustituir grandes volúmenes de crudo local.

“No es que vas a desplazar millones de barriles, sino que vas a desplazar el segmento de optimización que normalmente se encuentra entre el 15 y el 20 por ciento de la capacidad de la refinería, aclaró.

Ambos funcionarios enfatizaron que las compras no necesariamente deben hacerse a Estados Unidos y afirmaron que ven potenciales mercados en África, Colombia y Oriente Medio.

“Hemos analizado que los crudos americanos sí pueden ser convenientes para algunas de nuestras refinerías, no todas; sin embargo, también tenemos que analizar los otros (crudos) ligeros del mundo, porque hoy los costos de transporte te permiten hacer esos arbitrajes”, agregó Carrera.

Según expertos, las tres refinerías que podrían recibir crudo importado son Lázaro Cárdenas, en Veracruz; Antonio Dovalí, en Oaxaca, y Miguel Hidalgo, en Hidalgo, las cuales no cuentan con coquizadores, tienen alta producción de combustóleo y bajo rendimiento de gasolina y diesel.

Envíos al mundo árabe

El valor de las exportaciones de petróleo y derivados de Pemex fue de casi 48 mil 600 millones de dólares en 2013, con alrededor del 88 por ciento de petróleo crudo.

En tanto, las importaciones sumaron 28 mil 330 millones de dólares, mayormente de productos petrolíferos como gasolinas.

La paraestatal informó en su reporte de 2013 que las ventas por exportaciones de crudo bajaron 11% respecto a 2012 por una reducción en el precio de la mezcla y por una baja de 5.3% en el volumen de barriles.

El país ha mantenido su producción petrolera en alrededor de 2.5 millones de barriles por día y exportó 1.17 millones de barriles diarios en enero, mayormente a EU.

Pero sus ventas a ese país han caído 43% desde 2004 a 850 mil barriles diarios el año pasado, al nivel más bajo en dos décadas. Aún así, México es el tercer mayor suministrador de crudo a ese mercado, después de Canadá y Arabia Saudita.

Baños precisó que el reto para este año es duplicar las actuales ventas a Japón para llevarlas a 60 mil barriles diarios. El mes pasado, Pemex envió a ese país un millón de barriles de crudo ligero Istmo retomando las exportaciones a ese destino.

Baños precisó que el reto para este año es duplicar las actuales ventas a Japón para llevarlas a 60 mil barriles diarios. El mes pasado, Pemex envió a ese país un millón de barriles de crudo ligero Istmo retomando las exportaciones a ese destino.

Sobre China, PMI espera que las exportaciones se mantengan como hasta ahora en 30 mil barriles diarios.

Respecto al futuro de PMI como brazo comercializador tras la apertura al sector energético aprobado en diciembre, y que aún requiere de una amplia legislación, Carrera dijo que eso sigue siendo un tema en discusión.

Pese a ello, México espera apuntalar su producción de crudo y gas mediante varios tipos de contratos que serán licitados y en los que se prevé que Pemex pueda participar solo o asociado.