Pánico infundado es el principal riesgo del ébola fuera de África

CIUDAD DE MÉXICO.- El esparcimiento del ébola en África y algunos casos aislados en Estados Unidos y España han dominado las noticias en semanas recientes. Una de las preocupaciones se ubica en torno al efecto que pudiera tener en el crecimiento económico, particularmente de Estados Unidos.

El impacto sería de una reducción de entre 0.5 y 2.6 puntos

Goldman Sachs estima que el impacto sería de una reducción de entre 0.5 y 2.6 puntos porcentuales del crecimiento de este año.

Kris Dawsey, analista del banco, dice que el factor de temor es el que más pesa en la situación, más que el propio virus. De acuerdo con su análisis, las ventas al por menor y llegada de turistas serían los rubros más afectados, pero con un impacto limitado.

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Para esto, hace una comparación entre lo que pasó en dichos rubros tras los ataques terroristas del 11 de septiembre, donde el miedo fue la principal afectación y, para el peor escenario, toma el brote del Síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en Hong Kong durante 2003.

En cualquiera de los dos escenarios el impacto para México sería a través de una baja en las exportaciones y la magnitud dependería del escenario que suceda.

La pérdida de 0.5 puntos de crecimiento, que fue la afectación de los ataques al WTC de Nueva York, se asocia más con dicho factor de temor entre la población. Mientras que la baja de hasta 2.6 puntos corresponde a la situación de Hong Kong, donde la actividad productiva se vio afectada por más que un simple pánico.

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El factor temor

Muchos consideran que el exceso de cobertura y un cierto grado de irresponsabilidad han hecho crear a los espectadores que la situación es más grave de lo que realmente es, lo que explica el factor de temor del que habla Dawsey.

Por ejemplo, el sitio Vox publicó una lista en la que enlista los principales riesgos para los estadounidenses y pone al ébola en la novena posición. El principal riesgo para su vida son enfermedades como el cáncer o afecciones cardiacas, incluso el ébola es superado por la posibilidad de una Guerra Mundial o accidentes de tráfico.

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En otro caso, el presentador de Fox News Shepard Smith hace la misma crítica y enlista los hechos sobre los casos de ébola en Estados Unidos para minimizar el temor de contagio.

A menos de que un profesional médico se haya puesto en contacto contigo personalmente y te haya dicho de la posibilidad de exposición, no teman”, dice.

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Agregó que el tema se encuentra muy politizado ante la cercanía de las elecciones de mitad de periodo, por lo que el Partido Republicano ha hecho el asunto más grande de lo que realmente es.

El peor golpe es para tres países

La razón de que no se espera una grave afectación para Estados Unidos es que la baja en consumo se daría por un temor y no por la pérdida de vidas, lo que sí ocurre en África.

El Banco Mundial indicó que si la epidemia en África no se controla de inmediato, el efecto financiero en la región podría alcanzar los 32,600 millones de dólares el próximo año.

Mientras que el Fondo Monetario Internacional estima que el crecimiento de Liberia y Sierra Leona, los principales países afectados, se vería reducido entre 3 y 3.5 puntos porcentuales.

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Además, la economía en general del continente no vería gran afectación, ya que estos dos países junto con Guinea suman apenas el 1% del total de la producción de África. Sin embargo, ambos organismos reconocen que se pondrían en riesgo los avances logrados en la zona.

*gl