La crisis de chips puede alargarse más de lo esperado, ¿por qué?

Esta situación está empeorando, los tiempos de espera se alargan, los compradores acaparan los productos y parece menos probable que el final potencial se materialice para el próximo año. La demanda no se moderó como se esperaba.

Las rutas de suministro se obstruyeron. Los impredecibles contratiempos de producción azotaron a las fábricas que ya estaban funcionando a plena capacidad. Lo que queda es una confusión generalizada, tanto para los fabricantes como para los compradores. Algunos que realizan nuevos pedidos obtendrán fechas de entrega en 2024.

La industria de semiconductores, de 464,000 millones de dólares, no ha podido seguir el ritmo, lo que ha provocado una pérdida de ingresos en todos los ámbitos.

El problema se está extendiendo más allá de los inicialmente afectados, como los fabricantes de automóviles y de electrodomésticos, a los fabricantes de otros productos, incluidos los equipos médicos y los dispositivos para fumar. La industria de los teléfonos inteligentes crecerá solo un 6% año tras año, o la mitad del pronóstico inicial de principios de este año, debido a problemas con los chips, que rastrea los envíos de teléfonos.

Los tiempos de espera para las entregas de chips han seguido aumentando por encima de 9 a 12 semanas de manera sistemática. Durante el verano, la espera se extendió a 19 semanas en promedio. Pero a partir de octubre, se ha disparado a 22 semanas. Esa espera es más larga aún para las partes más escasas: así, se esperan 25 semanas para los componentes de administración de energía y 38 semanas para los microcontroladores que necesita la industria automotriz.

El rebote de la oferta este año se basó en suposiciones optimistas de que la producción, que ya está al máximo no enfrentaría más contratiempos. Pero el proceso de fabricación de chips está bajo presión de principio a fin. Los materiales básicos de los bloques de construcción son escasos.

La etapa final de fabricación se ha visto socavada por los brotes de virus y el posterior cierre de fábricas en Malasia, que se especializa en el envasado de productos. Las limitaciones de envío global se han sumado a interrupciones y retrasos. El ensamblaje de chips puede requerir que las piezas viajen hasta 40,000 kilómetros antes de convertirse en productos terminados. El abastecimiento de chips se ha convertido casi en una lotería, lo que lleva a un exceso de pedidos que crea más tensión en el suministro, dicen los expertos de la industria.

La acumulación de existencias también podría conducir a una sensación inflada de demanda, advirtieron los analistas, lo que ha generado preocupaciones de que un aumento en la oferta en toda la industria podría conducir a un exceso de chips. Los principales fabricantes de chips como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), Samsung e Intel han anunciado ambiciosas inversiones para aumentar la producción, pero estas instalaciones cuestan miles de millones de dólares y tardan años en estar operativas.

La industria automotriz, muy afectada y tempranamente por la escasez de chips, ha sido la que más se ha expresado en pedir un aumento de la oferta. El mayor fabricante de chips por contrato del mundo, TSMC, ha aumentado la producción de chips para automóviles en un 60% este año, pero los fabricantes de automóviles han luchado por recuperarse a medida que continuan los cierres de fábricas y aumentan las pérdidas estimadas.

El miércoles, General Motors y Ford reportaron caídas pronunciadas en las ganancias del tercer trimestre debido a que la escasez de chips de computadora afectó la producción. Incluso las empresas que se considera tienen cadenas de suministro bien establecidas, como Tesla, han notado desafíos para satisfacer la demanda de los clientes, ya que la falta de componentes críticos ha pesado en la producción y ha sido un lastre para el crecimiento de los ingresos.

Por: Ismael Valverde-Ambriz

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