La píldora anticonceptiva, ¿tiene origen mexicano?

CIUDAD DE MÉXICO.- Entre los “padres” de la píldora anticonceptiva, el austriaco Carl Djerassi, es el más famoso, pero la patente del compuesto químico base de este invento que detonó la revolución sexual, pertenece también a George Rosenkranz y al ingeniero de origen nayarita, Luis Ernesto Miramontes.

Fue en 1951 cuando el ingeniero químico egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) logró sintetizar la noretisterona, la primera progestina activa, vía oral que es el compuesto base de la mayoría de los anticonceptivos orales que se comercializan actualmente.

Aunque la invención se le atribuye en muchas ocasiones a Rosenkranz, por ser el director del laboratorio y a Djerassi, quien llevaba la dirección de la investigación, pero Miramontes fue quien sintetizó el compuesto por primera vez y cuyo nombre aparece primero en la patente original.

La investigación fue financiada y desarrollada por el laboratorio fundado en México, Syntex, y uno de los principales compuestos se extrajo de una planta endémica del país, el barbasco.

Luis Miramontes era un estudiante de 26 años cuando hizo el descubrimiento para la empresa. 

De acuerdo con la Conacyt, con ese logro, Miramontes se convirtió en el único mexicano en aparecer en el National Inventors Hall of Fame de Estados Unidos, al lado de científicos de la talla de Louis Pasteur, Thomas Alva Edison y Alexander Graham Bell.

El mismo Miramontes Cárdenas aclaró en un artículo publicado en la Revista de la Sociedad Química de México en 2001: “Yo no soy el inventor de la píldora anticonceptiva, el inventor fue el doctor Gregory Pincus, a quien conocí y me distinguió con su amistad; yo soy el descubridor del compuesto químico que originó la mencionada píldora. Algunos dicen que somos los "padres" de la píldora, no los inventores”.

Sin embargo, el compuesto sintetizado por Miramontes Cárdenas, el 15 de octubre de 1951, es hasta ahora uno de los ingredientes activos de los anticonceptivos orales tomados por millones de mujeres en el mundo. 

En 2006 la noretisterona fue enlistada por la revista brasileña Galileu como una de las diez sustancias químicas más importantes y revolucionarias en la historia del hombre.

La sustancia se patentó primero en México y después en todo el mundo.  La patente norteamericana se concedió el primero de mayo de 1956. 

Fueron científicos y médicos investigadores norteamericanos los que hicieron los estudios toxicológicos y clínicos en la Fundación Worcester de Estados Unidos, a fin de desarrollar una píldora anticonceptiva que se probó primero en Puerto Rico y en Haití con 6 mil mujeres y después en Estados Unidos con 10 mil mujeres voluntarias. 

En 1960, la Food and Drug Administration (FDA) aprobó la comercialización de la píldora y enseguida apareció Norlutin con el compuesto de Syntex, y casi simultáneamente Envoid, de Searle.

Syntex mudó su sede a Estados Unidos años después y fue absorbida por la multinacional Roche en 1994, y sigue teniendo filiales en México.

Rosenkranz se nacionalizó mexicano, siguió trabajando en Syntex por muchos años, actualmente vive en México y tiene 100 años. Carl Djerassi, se retiró de la ciencia, para escribir poesía, novelas y obras de teatro, hasta su muerte, el 30 de enero de 2015.

Miramontes, fue de los fundadores del Instituto de Química y es considerado uno de los tres orgullos nacionales de la Química junto con el premio Nobel, Mario Molina y Andrés Manuel del Río, descubridor del vanadio. 

Este 13 de septiembre se cumplen 12 años de su muerte en 2004 a los 79 años de edad y lo recordamos también a unos días de que se celebre el inicio de la Independencia de México para conocer a aquellos personajes mexicanos que han sobresalido en el mundo. 

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kgb