Diez años de Tim en Apple

La última vez que Steve Jobs hizo una presentación era junio de 2011, poco más de dos meses después le pasaría a Tim Cook la estafeta de Apple de manera definitiva y cuatro meses después fallecería de un raro cáncer pancreático. En dicho evento, Jobs presentó iCloud, que era la nube de Apple y que hoy representa un aporte significativo al negocio de los servicios que en los últimos nueve meses representaron ingresos de 50 mil millones de dólares.

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Desde que Steve Jobs regresó a Apple, en 1997, revolucionó el mundo de la tecnología de consumo y otras industrias, como la música con el iPod. Con el iPhone incluso tuvo un impacto más amplio, ya que mostró que había un enorme mercado para una minicomputadora del tamaño de un teléfono celular que cambió a la sociedad de manera profunda e irreversible y dio origen al negocio de las aplicaciones, potenció las redes sociales y el comercio electrónico.

Con Tim Cook, Apple ha prosperado todavía más, con una evolución de ingresos que pasaron de 27 mil millones de dólares trimestrales en 2011 a 86 mil 900 millones de dólares en su último trimestre.

En términos de valor de capitalización de mercado, Apple se septuplicó, al pasar de 350 mil millones de dólares a mediados de 2011 a 2 billones 500 mil millones de dólares al día de ayer.

Desde una óptica financiera, la gestión de Tim Cook es impecable, los inversionistas no podrían estar más felices, desde que Cook tomó el control de Apple se han dado 37 repartos de dividendo por acción, cosa que no ocurría con Steve Jobs, que se oponía a ello.

Desde una óptica puramente de negocios, otro de los aciertos de Tim Cook es haber logrado sortear el proteccionismo chino y convertir a ese país en su segundo mayor mercado, después de Estados Unidos. Apple es la única gran empresa de tecnología estadunidense que opera en China, lo cual tiene un mérito doble en los últimos años, en los que las tensiones geopolíticas entre la Unión Americana y la nación asiática han enrarecido el ambiente de negocios.

El éxito de Apple en China no está exento de sacrificios reputacionales, dado que la empresa de la manzana ha tenido que sacrificar los datos de sus usuarios chinos al permitir que el gobierno de Xi Jinping acceda a ellos, lo cual debilita la credibilidad de la empresa en temas como el registro de fotografías en iCloud para prevenir la pornografía infantil.

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En donde Tim Cook ha tenido poco éxito es en mantener el ritmo de innovación, la única nueva categoría que ha presentado la compañía bajo su liderazgo es el Apple Watch.

Aunque hoy Apple tiene una fortaleza financiera enorme y liderazgo en varias categorías, requiere innovar o, poco a poco, irá perdiendo relevancia, como le ocurrió a Blackberry o a Nokia, sobre todo porque, en teléfonos celulares, la sudcoreana Samsung la ha superado desde hace algunos años, lo mismo que Huawei, esta última antes de la ofensiva estadunidense en su contra, lo que, al mismo tiempo, deja a Apple en una posición vulnerable en caso de que China quiera aplicar un ojo por ojo.

Además, su negocio de aplicaciones tiene los días contados, luego de que Corea del Sur determinó que tanto Apple como Google deben abrir sus plataformas de aplicaciones a nuevos sistemas de pago, lo que transformará ese lucrativo negocio reduciendo las comisiones. No tardan otros países en adoptar un marco legal similar al sudcoreano.

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En estos diez años, Tim Cook ha demostrado ser un ejecutivo muy exitoso, pero requiere pensar diferente para los siguientes diez años porque sus diferenciadores se están erosionando a gran velocidad.