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CIUDAD DE MÉXICO.- Psyche 16 es un asteroide que tiene una riqueza en metales tan prominente que, si en algún momento los seres humanos logran extraer y exportar, su valor económico sería mucho más grande que todo el que existe en la Tierra en la actualidad.
Psyche 16 es uno de los asteroides que orbita entre Marte y Júpiter, tiene un diámetro de 210 kilómetros y fue descubierto en 1852 por el italiano Annibale de Gasparis, pero a diferencia de los cuerpos celestes rocosos del Cinturón de asteroides, su composición es distinta.
A diferencia de la gran mayoría de los asteroides que están hechos de roca y hielo, Psyche 16 se compone de hierro y níquel, pero se cree que también podría contener platino y oro.
La NASA ha puesto interés especial en este asteroide. En 2016, uno de sus telescopios en Mauna Kea confirmó la presencia de iones de hidroxilo y agua. Posteriormente, en 2017 se aprobó el proyecto para explorar Psyche 16 con una sonda llamada Psyche, la cual será lanzada en 2022 y entrará en órbita en enero de 2026.
La científica Lindy Elkins-Tanton de la Universidad Estatal de Arizona, quien liderará la misión Psyche, ha mencionado que este objeto es único en su tipo en todo el sistema solar.
Las cálculos que se han hecho de los metales de este asteroide apuntan a un valor económico de 10 trillones de dólares, esto equivaldría a 70 mil veces más de lo que registró la economía mundial en 2019, valuada en 142 billones de dólares.
El interés por este cuerpo celeste ha hecho que se conozca como el asteroide dorado y que en el proyecto de exploración se enceuntre involucrada la empresa privada SpaceX.
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