Aprende de tecnología con cursos masivos en línea

Ciudad de México.- Entre  más pasa el tiempo, se hace más indiscutible que el futuro de la educación está en el aprendizaje online. Si me hubieran preguntado hace unos 5 años acerca de este tipo de aprendizaje, mi opinión hubiera sido que la educación online es una herramienta complementaria para los estudiantes de nivel académico universitario. Hoy en día, la educación online se ha convertido en un poderoso instrumento, que puede competir con la educación tradicional o presencial que se ofrece en las universidades. Lo único que se requiere es la práctica y la experiencia para matizar el conocimiento sin importar en donde se adquirió.

Por este motivo, mostrare algunos métodos, dónde y cómo podemos aprender nuevas habilidades, ya sea por el simple deseo de aprender nuevas cosas, por mejorar nuestras oportunidades en el ámbito laboral o hasta por pasar el tiempo.

¿Qué son los Cursos Abiertos Masivos en Línea (MOOCs)?

Los cursos masivos abiertos en línea o MOOCs (Masive Open Online Courses por sus siglas en ingles), son cursos de participación ilimitada y de acceso abierto a través de la web. Incluye el material de los cursos tradicionales tales como videos, lecturas y ejercicios. Algunos MOOCs proporcionan foros de usuarios para apoyar las interacciones de la comunidad entre los estudiantes y profesores.

Los MOOCs son un desarrollo reciente y ampliamente utilizado en la educación a distancia que, se introdujo por primera vez en el 2008 y surgió como un modo popular de aprendizaje en 2012. 

¿Qué tipo de cursos se ofrecen?

Principalmente se ofrecen cursos con temas de las ciencias de la computación como: programación, redes, aplicaciones y sistemas operativos. Sin embargo, no están limitados a esta área, también incluyen temas de biología, negocios, química, economía, finanzas, electrónica, ingeniería, alimentación y nutrición, historia, humanidades, derecho, literatura, matemáticas, medicina, música, filosofía, física, ciencia, estadísticas y muchas áreas más. 

¿Existe algún reconocimiento por completar el curso?

Un MOOC es voluntario y no hay penalidad por abandonar el curso. En este tipo de curso, el estudiante no obtendrá un diploma por la terminación del curso, aun cuando se haya obtenido una excelente educación.

En la mayoría de los casos, los cursos no tienen costo alguno y únicamente se paga cuando se desea obtener la certificación que acredite que el curso se completó exitosamente.

Los criterios para determinar si el curso se completó exitosamente son: aprobar el examen en línea con un porcentaje del 70% de respuestas correctas.  En otros casos se obtiene la certificación por medio de entrega de proyectos donde un comité evalúa el trabajo presentado y determina si el conocimiento adquirido se aplicó correctamente.

Algunas empresas están empezando a reconocer el valor de los MOOCs, porque muchos de estos cursos son diseñados por las mejores universidades, colegios y organizaciones del mundo como: Harvard, Berkeley, Google, At&t, Cloudera, Salesforce, StandFord, etc.

¿Dónde y quiénes ofrecen los MOOCs?

En los últimos 3 años, han surgido varios sitios web, donde se ofrecen los cursos interactivos en línea, entre los más populares destacan los siguientes.

Udacity

Udacity ofrece cursos que buscan capacitar a los estudiantes para avanzar en su educación y en sus carreras de tecnología. Desarrollan los cursos junto con líderes de la industria de la tecnología como Google, para proporcionar la educación más vanguardista en tecnología que sirve de puente entre el mundo académico y las necesidades de la fuerza laboral de estos tiempos.

Los cursos de Udacity son interactivos, con actividades, cuestionarios y ejercicios intercalados entre videos cortos y entrevistas con profesores y expertos de la industria. Los videos se pueden ver tantas veces como se desee sin algún costo adicional. Por lo general, después de una lección, habrá un problema que resolver con ejercicios, para implementar lo aprendido en esa lección. Los cursos también incluyen un proyecto que se puede añadir como parte de tu portafolio con valor curricular.

Es posible tomar los cursos sin costo alguno, pero se recomienda pagar la cuota de inscripción, ya que aparte de tener acceso a los materiales del curso, podrás obtener consejos sobre planificación de proyectos y retroalimentación sobre lo que se construye. También tendrás acceso a los tutores a lo largo del curso, que son los que van a revisar tu trabajo, proporcionan orientación sobre tu proyecto, responden preguntas acerca de la clase y ayudan a mantenerte en el rumbo cuando lo necesitas.

Los certificados de Udacity se otorgan en base a la entrega de los proyectos del curso. Después de completar con éxito tu proyecto final, tu identidad será verificada a través de una entrevista en vivo, durante el cual tendrás que mostrar una identificación emitida por el gobierno y charlar con uno de los evaluadores del proyectos para verificar tu trabajo. Al término de este proceso, recibirás un certificado verificado oficial de Udacity.

Actualmente los programas con certificación que están ofreciendo son: Desarrollo Web, Ingeniería de Software, desarrollo Android, desarrollador iOS y ofrecen un master de la Universidad de Georgia Tech para las ciencias de la computación con reconocimiento oficial.

El precio de inscripción varía dependiendo del curso, donde generalmente se paga $200 USD mensuales, con una duración de alrededor de 6 meses. Si deseas saber más acerca de los cursos que se ofrecen, visita el sitio de Udacity.

Udemy

Los cursos de Udemy no tienen fecha de inicio, cualquier persona puede empezar el curso cuando lo desee, ya que están diseñados para que sean bajo demanda. Una vez inscrito, puedes empezar a aprender en tus ratos libres. No hay fecha final o fecha de terminación, te inscribes y el acceso al curso nunca termina, puedes ver el curso durante todo el tiempo que quieras y tantas veces como quieras. Cuando completes el curso se te otorga un certificado, vale la pena aclarar que este certificado no tiene ninguna validez oficial. Al igual que otros esquemas MOOCs, si tienes preguntas sobre el material del curso, puedes contactar al instructor y hacerle saber cualquier duda que tengas.

Todos los cursos que se ofrecen tienen un costo que va desde los $50 USD hasta los $200 USD, dependiendo del objetivo que se busca. Podrás encontrar cursos de idiomas, negocios, diseño gráfico, música, bien estar y salud, IT, desarrollo, fotografía, etc. Udamy es el proveedor que más cursos ofrece, por ejemplo, me llamaron la atención un par de cursos por su particularidad, uno de ellos es “Aprender a tocar guitarra” y otro sobre “La fuente oculta de las enfermedades y el dolor crónico”.

Simplilearn

Simplilearn ofrece un enfoque distinto a otros MOOCS, funciona como un proveedor de entrenamiento para prepararte a obtener una certificación. Por ejemplo, si estás buscando obtener una certificación en PMP (Project Management Professional),  te ofrece un curso especializado, con la opción de asistir a un entrenamiento presencial o en línea.

El costo del curso depende del tema y en el modelo de formación (online o presencial), en el caso del entrenamiento para PMP (Project Management Professional), el presencial tiene un costo de $999 USD mientras que el modelo online tiene un costo de $199 USD.

Además de cursos, también se ofrecen e-books, artículos, exámenes de preparación y encuentros directos que tiene lugar a través de Internet. La reunión puede ser una presentación, la discusión de un tema o una sesión con un instructor.

Coursera

Coursera es una empresa de tecnología con fines de lucro para la educación, fundada por profesores de la Universidad de Stanford, ofrece cursos masivos abiertos en línea. Coursera trabaja con las universidades para hacer algunos de sus cursos disponibles en línea, ofreciendo cursos en física, ingeniería, humanidades, medicina, biología, ciencias sociales, matemáticas, negocios, ciencias de la computación, y otros temas.

Todos los cursos ofrecidos por Coursera son accesibles de forma gratuita y algunos dan la opción de pagar una cuota para unirse al programa “SignatureTrack”. Los estudiantes al unirse al programa reciben certificados verificados con valor curricular. Algo muy interesante, Coursera requiere que los estudiantes proporcionen imágenes de ellos durante el curso con la cámara de la computadora y analiza los patrones de escritura en el teclado para comprobar que realmente el curso lo toma la persona que se indica.

Los cursos tienen una duración de cuatro a diez semanas, con una o dos horas de vídeo conferencias a la semana. Estos cursos proporcionan cuestionarios, ejercicios y en algunos casos un proyecto final o examen. Los cursos también se ofrecen bajo demanda. Coursera tiene el más grande respaldo de instituciones con reconocimiento mundial, lo que lo hace una opción muy interesante para el aprendizaje.

Edx.org

EDX es una organización sin fines de lucro, fundada por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard. EDX ofrece aprendizaje en línea a los estudiantes y para millones de personas en todo el mundo.

EDX tiene muchos tipos de cursos para elegir. Desde arquitectura, economía, química, hasta diseño, artes y cultura. Algunos de los cursos permiten obtener un certificado de honor o un certificado verificado. Un certificado de honor prueba que ha completado con éxito un curso, pero no verificar su identidad. Un certificado verificado demuestra que ha completado con éxito el curso y autentifica su identidad a través de una identificación oficial con imágenes de la cámara de la computadora.

Los certificados verificados están disponibles por una tarifa que varía según el curso. Actualmente sólo un pequeño número de cursos ofrecen un certificado verificado.

Recientemente complete el curso “Introducción a Linux” para probar la calidad del contenido, en mi opinión personal, puedo decir que cumple con la expectativa que un curso con calidad debe de ofrecer. Los ejercicios están enfocados a que el estudiante comprenda la enseñanza teórica o el concepto. Sin embargo, como lo mencionaba al inicio de este artículo, al final lo que se requiere es la práctica y la experiencia para matizar el conocimiento sin importar en donde se adquirió.

Jbf